De droom om een ​​Terran naar Mars te sturen is oud, maar pas nu is deze mogelijkheid besproken met toenemende kansen om te worden gerealiseerd. Naast alle betrokken technologie, is een van de grootste problemen voor wetenschappers de gezondheid van bezoekers - of zelfs nieuwe bewoners - van de Rode Planeet.

De aarde heeft een laag die de magnetosfeer wordt genoemd en die op natuurlijke wijze de intensiteit van kosmische straling belemmert of vermindert. Zo bloeit niet alleen het leven, maar de incidentie van kanker is niet zo intens als het zou kunnen zijn. Deze stralen, voornamelijk afkomstig van de zon met zijn stormen en zelfs uit de hoeken van de Melkweg, zijn zeer doordringend en schadelijk voor het menselijk lichaam.

NASA probeert technologieën te ontwikkelen die voorkomen dat deze straling verder gaat dan de uniformen van reizigers / colinizers, maar dit is een van de grootste uitdagingen geworden tijdens deze reis. In het geval van kolonies zouden niet alleen de kostuums deze beschermende laag nodig hebben, maar alle structuren die op de planeet zijn gebouwd.

"Red Planet", film uit 2000, toont astronauten zonder helm, iets dat in de praktijk dodelijk zou zijn

Sneller en groter

Een nieuwe studie van de Universiteit van Nevada heeft aangetoond dat het risico op kanker twee keer zo hoog is als we hadden verwacht. Eerder geloofden we dat straling cel-DNA kan binnendringen en mutaties kan veroorzaken die leiden tot het verschijnen van tumoren, maar het gat is nog lager.

Het blijkt dat zelfs cellen die gezond bleven na blootstelling aan straling uiteindelijk ook zouden worden beïnvloed door hun getroffen buren en secundaire mutaties zouden ondergaan, die het kankerproces verergeren en versnellen. “We hebben geleerd dat beschadigde cellen signalen verzenden naar omliggende en niet-aangetaste cellen en waarschijnlijk weefselmicro-omgevingen wijzigen. Deze signalen lijken gezonde cellen te inspireren om te muteren, waardoor extra tumoren of kankers ontstaan, ”zei Francis Cucinotta, de hoofdonderzoeker.

Het ruimtevaartuig Mars Curiosity toonde aan dat de incidentie van straling op Mars tot 1000 keer hoger zou kunnen zijn dan op aarde, zich zorgen makend over plannen voor mogelijke kolonisatie. Tot op heden zijn missies in een baan om de aarde nog nooit zo uitgebreid geweest - reizen naar de Rode Planeet zouden minstens 3 jaar ruimte-ervaring vereisen, maar tot op heden is het maximum waarin we verbleven bijna een jaar geweest voor astronaut Scott Kelly die 340 dagen heeft doorgebracht bij het internationale ruimtestation.

Nieuwsgierigheid heeft aangetoond dat de straling op Mars tot duizend keer hoger is dan op aarde.