Geeuwen is ook besmettelijk onder wolven

Besmettelijke geeuwen is een veel voorkomend gedrag bij chimpansees, bavianen, honden en mensen, maar wetenschappers hebben woensdag aangetoond dat ook bij wolven suggereert dat empathie een gemeenschappelijk kenmerk is bij dieren. Het onderzoek, gepubliceerd in PLOS ONE magazine, was gebaseerd op een onderzoek naar het gedrag van 12 gevangen wolven in de Tama Zoo in Tokio, Japan.

Wetenschappers hebben vijf maanden lang 254 uur het gedrag van wolven bekeken om te meten wat er gebeurde toen sommigen geeuwden en anderen dichtbij waren. "Geeuwen gebeurde aanzienlijk vaker wanneer individuen werden blootgesteld (aan de geeuwen van een ander in de groep), " zeiden de wetenschappers.

"De vatbaarheid van wolven voor geeuwen werd beïnvloed door de sterkte van de sociale band met de geeuwinitiator, met wolven die vaker (gestimuleerd) geeuwen door sociaal geurende vrienden dan door het geeuwen van andere individuen, " voegde ze eraan toe.

Hoewel de studie betrekking had op een klein aantal wolven, zeggen wetenschappers dat hun bevindingen bewijzen dat besmettelijke geeuwen verband houdt met het vermogen van wolven om zich in te leven. "Misschien is empathie meer aanwezig in soorten dan eerder gedacht, " zei onderzoeker Teresa Romero van de Universiteit van Tokio, hoofdauteur van het artikel.

"In wolven, zoals in primaten en honden, is geeuwen besmettelijk onder individuen, vooral degenen die sociaal dichtbij zijn, " zei hij. "Deze resultaten suggereren dat besmettelijke geeuwen een gemeenschappelijk voorouderlijk kenmerk is dat wordt gedeeld door andere zoogdieren en dat dergelijke vermogens een emotionele band tussen individuen onthullen, " concludeerde hij.

Washington (AFP)

Via in samenvatting