115 miljoen jaar geleden, tijdens het Krijt, werd de aarde gedomineerd door dinosaurussen - tyrannosaurus, spinosaurus, velociraptor en triceratops zijn enkele van de reuzen van dit tijdperk. Onze planeet had niet dezelfde geografische verdeling als vandaag, met een supercontinent genaamd Gondwana dat nog steeds de huidige landen genereert.

En het was precies op Braziliaanse bodem dat wetenschappers een paddestoelfossiel uit dit verre tijdperk vonden, mogelijk het oudste record van een paddestoel ter wereld. Er wordt aangenomen dat hij in een rivier is gevallen en in een zoutlagune is gesleept, waar hij onder sediment is begraven tot het punt van fossilisatie.

115 miljoen jaar oude paddenstoel gevonden in Braziliaanse landen (Afbeelding: Jared Thomas. Danielle Ruffatto design)

Na miljoenen jaren werd het gevonden samen met andere fossielen in de Crato-formatie, in de regio Chapada do Araripe, tussen Ceará, Piauí en Pernambuco. Die de paddenstoel identificeerde was paleontoloog Sam Heads, een specialist in gefossiliseerde insecten, tijdens het catalogiseren van gevonden materialen.

Champignons zijn erg moeilijk te fossiliseren, zelfs zo dat er wereldwijd slechts 10 exemplaren zijn, die allemaal in barnsteen waren bewaard nadat boomhars op de grond was gedruppeld en bedekt. Het oudste exemplaar vóór de nieuwe ontdekking was 100 miljoen jaar oud.

Aangenomen wordt dat de Crato Formation-paddenstoel van de Strophariaceae-familie is, maar het is moeilijk om de hamer nauwkeurig te raken. Je weet dus niet of het een eetbare, giftige of hallucinogene schimmel was.

Gondwana-supercontinent planisfeer met de locatie waar de paddestoel fossielde

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!