Draai en beweeg paleontologen identificeren nieuwe fossielen die zijn vergeten in de collecties van musea en universiteiten en zijn verrast door wat ze ontdekken. Welnu, het zijn niet alleen wetenschappers die verrast zijn, maar iedereen die interesse heeft in dieren die de aarde domineerden tot het uitsterven van het Krijt-Paleogeen - wat een einde maakte aan het bewind van de dinosauriërs.

Neem bijvoorbeeld het geval van een dinosaurus die recent is geïdentificeerd door onderzoekers van het Museum of Natural History in Milaan. Volgens Peter Dockrill van Science Alert is dit een gigantische krokodil die 170 miljoen jaar geleden in Madagaskar leefde, tijdens de Jura-periode, die volgens paleontologen ongeveer zeven meter lang was en tussen de 800 en 1.000 kilogram zwaar was. Een ander ding dat wetenschappers hebben ontdekt is dat deze insecten enorme kaken hadden - en zes-inch puntige tanden.

Grote kerel

De Jurassic Crocodile behoort tot de Razanandrongobe sakalavae- soort - maar is simpelweg Razana genoemd, voor de eenvoud - en de eerste fossielen werden ongeveer tien jaar geleden opgegraven. Omdat wetenschappers destijds echter niet veel bewijs hadden om mee te werken, bleef het dier al die tijd onbekend.

Razanandrongobe sakalavae (Fabio Manucci)

Alles veranderde met de opkomst van nieuwe fossielen - meer precies, krokodillenschedelfragmenten - ontdekt in de jaren 1970 maar bewaard in een privécollectie. Want het was door de opkomst van deze botten dat paleontologen een vollediger profiel van dit dier konden trekken.

Tanden (Giovanni Bindellini)

Volgens paleontologen waren de tanden van de Razana vergelijkbaar met die van tyrannosauriërs, en gezien de grootte van hun kaken waren deze krokodillen meer dan uitgerust om de botten en het vlees van andere dieren te kauwen en te versnipperen. De wetenschappers legden echter uit dat ze niet tot de Dinosaur- clade behoorden, dat wil zeggen tot de dinosaurusgroep, maar tot de Notosuchia- clade, een oude crocodilomorph-onderorde.

Krachtige roofdieren

Volgens wetenschappers, hoewel de huidige krokodillen 'verre' familieleden van de Razana zijn, hadden uitgestorven dieren geen lichamen die zo 'plat' waren als die van moderne reptielen. Ze waren begiftigd met diepere schedels en konden hogere houdingen aan, waardoor ze zo groot zouden worden als een volwassen mens.

Krachtige beet

Dus de onderzoekers theoretiseren dat terwijl de Razana konden zwemmen, zoals de hedendaagse zoutwaterkrokodillen - de grootste op de planeet vandaag - hun krachtige ledematen en houding hen waarschijnlijk toestonden om te bewegen. en duidelijk gedrag bij het jagen op prooien.

Zoutwaterkrokodil

Paleontologen vermoeden dat Jura-krokodillen opportunistische carnivoren waren die hun slachtoffers gevangen namen net zoals leeuwen en hyena's die van hen vangen. Ze geloven dat de Razana waarschijnlijk op kleine zoogdieren heeft gejaagd en het menu heeft aangevuld met vliegende reptielen - de pterosauriërs - en sauropoden, die langhals herbivore dinosaurussen waren.