Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat het eerste massale uitsterven van de aarde te wijten was aan de opkomst van nieuwe levende organismen. Deze ontdekking kan een essentiële rol bevestigen die tegenwoordig door het menselijk ras wordt gespeeld, namelijk die van 'ecologische ingenieurs' die verantwoordelijk zijn voor verdere vernietiging in dergelijke verhoudingen.

De openbaring kwam van de analyse van oude structuren genaamd "ediacarans", bewoners van de "Tuin van Ediacara", een periode van vrede en rust die tot het uitsterven ongeveer 540 miljoen jaar geleden duurde. De plaats waar het bewijs van deze organismen is geanalyseerd, is de laatst bekende archeologische vindplaats van ediacaran op de Swartpunt-boerderij in het zuiden van Namibië.

Omdat ze geen fossielen achterlaten, zijn deze organismen weinig bekend bij mannen, volgens Simon Darroch, universitair docent Aard- en Milieuwetenschappen aan de Vaanderbilt University. Volgens hem waren ediacarans passieve, onbeweeglijke vormen van zeeleven die kunnen worden gevonden in overblijfselen van gefossiliseerde resten over de hele wereld. In tegenstelling tot andere dieren liggen deze resten echter ver uit elkaar en zijn ze uiterst schaars.

Donkere ediacaran prints en markeringen vergeleken met muntwaarde

Daarom wijst de leraar erop dat de analyse op een andere manier gebeurt. "Alles wat we weten over deze organismen is ontleend aan de analyse van hun vormindrukken in zand of vulkanische as", voegde hij eraan toe in een interview met Science Alert.

Darroch legt ook uit dat mensen te laat zijn in het herkennen van welke biologische organismen massaal uitsterven kunnen veroorzaken. Deze studie kan deze realiteit echter enigszins veranderen.

De ecosysteem-ingenieurs

Ediacarans waren de eerste meercellige organismen die ontstonden uit de evolutie van microben ongeveer 600 miljoen jaar geleden. Volgens de onthulling van de recente analyse kwam er een einde aan hun bestaan ​​door de actie van 'ecologische ingenieurs' of 'ecosysteem-ingenieurs', die volgens Darroch de nieuwe levensvormen waren, in dit geval dieren, die opkwamen.

Deze dieren waren complex en konden de omgeving radicaal veranderen tot het punt waarop de ediacarans verdwenen. Deze nieuwe levensvormen die het ecosysteem hebben veranderd, zijn geëvolueerd en hebben de families van zeedieren gevormd die we vandaag kennen, zoals gewervelde dieren, weekdieren, geleedpotigen, kwallen, onder anderen.

Geautomatiseerd beeld toont hoe de mogelijke omgeving bewoond door ediacarans en de nieuwe vormen van dierenleven waren

Darroch legt uit dat er een sterke analogie is tussen deze organismen die 540 miljoen jaar geleden is ontstaan ​​en de mensheid in de huidige context. Dit komt omdat, volgens een verhaal gepubliceerd door Science Alert, wetenschappers zeggen dat de wereld van vandaag op weg is naar nog een massale uitsterving en dat mensen grotendeels verantwoordelijk zijn. De onderzoeker benadrukt vervolgens wat deze ontdekking kan onthullen. "Het uitsterven van de ediacarans laat zien dat de evolutie van nieuw gedrag de hele planeet fundamenteel kan veranderen, en we zijn de krachtigste 'ecosysteem-ingenieurs' ooit gekend."

Hoe de onderzoekers tot deze conclusie kwamen

Bij het analyseren van de indrukken op de archeologische vindplaats van Swartpunt, ontdekten de onderzoekers dat de diversiteit van ediacaran soorten op de locatie veel kleiner was dan elders 10 tot 15 miljoen jaar ouder. Zoals professor Darroch heeft uitgelegd, onthulde het bewijs de grote stress op het ecosysteem veroorzaakt door veranderingen in het milieu veroorzaakt door ecologische ingenieurs.

Afdrukvoorbeeld van ediacaran

Dit gebeurde in een tijd die bekend staat als de Cambrische explosie, en de werking van deze nieuwe organismen had effecten op het bestaan ​​van ediacarans. De veranderingen maakten de overlevingscondities van de oude bewoners van de planeet steeds moeilijker, waardoor hun massa uitstierf.

Ben je het ermee eens dat mensen de huidige 'ecologische ingenieurs' zijn? Geef uw mening op het Curious Mega Forum