(Afbeeldingsbron: afspelen / Thinkstock)

Het wiel is een vrij recente uitvinding. Naar schatting zijn we rond 3500 v.Chr. Ontstaan, toen we al wiskunde deden en metalen manipuleerden voor het maken van gereedschappen. Eerder, toen onze voorouders iets zwaars van de ene plaats naar de andere moesten dragen, konden ze geen gebruik maken van de hulp van voertuigen of kruiwagens. Dientengevolge werden onze verre familieleden gedwongen om te duwen of te dragen wat moest worden gedragen, zwaar gespannen.

Verbazingwekkend genoeg heeft het menselijk ras tienduizenden jaren (misschien honderdduizenden) doorgebracht zonder het wiel. Hoe konden ze hier niet eerder aan gedacht hebben? Volgens Jonnie Hughes, auteur van het boek 'On the Origin of Tepees: The Evolution of Ideas', werd het wiel niet snel en in één keer uitgevonden als een kant-en-klare oplossing. Integendeel, het heeft verschillende stappen ondernomen om het dichter bij het beeld te brengen dat we vandaag hebben.

In een artikel voor NPR legt Hughes uit hoe de mens deze ongelooflijke uitvinding had kunnen bedenken:

Boomstammen hielpen zware objecten dragen (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 1: Gebruik logboeken als facilitators voor transport. Nadat het object over de cilinder was gerold, was het noodzakelijk om het opnieuw voor te bereiden voordat u verderging met het transport.

Wrijvingsreductie met behulp van een bord (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 2: Het opnemen van een plank tussen de kofferbak en het object dat moet worden gedragen, helpt de wrijving ertussen te verminderen.

Zijbladen helpen de wrijving verder te verminderen (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 3: De wrijving wordt verder verminderd door het opnemen van bladen tussen het bord en de kofferbak, vergelijkbaar met de werking van een slee.

Gewogen groeven helpen het toekomstige model van wielen en as vorm te geven (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 4: Vanwege het beladen gewicht creëren de messen groeven in de kofferbak, waardoor het systeem meer stabiliteit krijgt;

Handmatige verfijning van het as- en wielsysteem (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 5: De groeven veroorzaakt door gewicht en wrijving tussen de componenten worden handmatig verfijnd, waardoor dikkere messen passen. Onbedoeld geeft dit aanleiding tot het eerste as- en wielsysteem.

Vergrendelingen dicht bij de as maakten de taak minder vermoeiend (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 6: Later werden sloten aan de messen toegevoegd, waardoor het extra werk van het oppakken en verplaatsen van de kar bij elk gebruik werd vermeden.

Verhoogde weerstand als de as door de bladen gaat (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 7: Om het hele systeem sterker te maken, werden de messen geboord en doorboord door de schacht.

Na al deze stappen komt de uitvinding dichter bij onze realiteit (Afbeeldingsbron: NPR)

Stap 8: De grotauto is eindelijk klaar!

Het lijkt ons intuïtief om het wiel als een hulpmiddel te beschouwen. Maar zoals opgemerkt in de constructieoefening hierboven, zweten onze voorouders veel totdat ze het uiteindelijke model bereikten.