Wat zou je doen als je de stemacteur was voor een van de meest geliefde kindpersonages aller tijden? Velen zouden hun leven doorbrengen met het vertellen, nietwaar? Het was echter niet helemaal wat Donald "Donnie" Dunagan deed, wat Bambi een stem gaf.

Dunagan was een kindacteur in Hollywood in de late jaren 1930, tegenover iconen zoals Boris Karloff in "The Son of Frankenstein" (Son of Frankenstein, 1939). Op slechts zes jaar oud kreeg hij de belangrijkste rol van zijn leven: stem geven aan de hoofdpersoon van 1942's "Bambi".

Donnie Dunagan op de set van "The Son of Frankenstein"

Al tientallen jaren geheim

Na deelname aan de Disney-animatie verliet Donnie Dunagan de bioscoop. Op 18-jarige leeftijd trad hij toe tot de Amerikaanse marine en streefde een militaire carrière na. Hij bereikte hoge rangen, werd zelfs groot en een deelnemer aan de oorlog in Vietnam.

Pas in 1977, na zijn pensionering, herinnerde Dunagan zich zijn verleden als een 'idool' van kinderen. “Ik was commandant van het Korps Mariniers, waar honderden rekruten waren. Ik wilde niet bekend staan ​​als majoor Bambi, dus ik hield mijn mond dicht, 'legde Dunagan uit.

Zijn geheim werkte en jarenlang dacht niemand dat hij de stem was achter bijvoorbeeld een van de grootste jeugdtrauma's: de dood van Bambi's moeder. "De producenten vertelden me om 'mam ... mam ... mam' te zeggen, en dat heb ik ook gedaan, " herinnert het leger zich. Het tafereel, zei hij, werd verschillende keren herschreven totdat het de perfecte toon van drama en angst had. Ze zeiden zelfs dat hun eigen moeder gevaar liep!

Alleen Dunagan wist niet eens waarom hij die regels opnam. Hij kwam er pas achter tijdens het kijken naar de film voordat deze in de bioscoop werd uitgebracht. "In die tijd was er een oorlog gaande en verschillende moeders van kinderen stierven", herinnert de stemacteur zich.

Ondanks verschillende oorlogs- en militaire onderscheidingen beschouwt Dunagan zichzelf als een gevoelige man. "Toen ik mijn eerste slachtoffers maakte als luitenant, had ik moeite mijn emoties onder controle te houden", zegt hij, die ook zegt dat hij goed beheerst werd door een stoere sergeant.

Dunagan is momenteel met pensioen bij de marine en blijft lezingen geven over zijn tijd in Disney Studios. Hij zal ook aanwezig zijn op het D23 Expo 2015-evenement in de VS, dat het nieuws zal vertellen van het bedrijf dat al tientallen jaren kinderen verheugt.

Pas na zijn pensionering bij het Amerikaanse leger onthulde Donnie Dunagan dat hij de stemacteur was voor "Bambi"