Ruimtesonde detecteert waterstofmuur bij de grens van het zonnestelsel

Ruimtesondes zijn helemaal niet goedkoop. Daarom beginnen ze kort na hun vrijlating zoveel mogelijk informatie vast te leggen, ongeacht de missiefase. Op deze manier kunnen wetenschappers gegevens analyseren die niet rechtstreeks zouden worden verkregen, waardoor het gebruik van beschikbare technologie wordt gemaximaliseerd.

Een geval als dit deed zich voor bij de detectie van een ultraviolette gloed aan de rand van het zonnestelsel, wat nu is bevestigd door de New Horizons-sonde. Mogelijk gevormd door zonnewinden, zou dit licht een drempel karakteriseren tussen de invloeden van ons planetaire systeem en de ruimte.

Waterstof muur

Terwijl de zon door de melkweg beweegt, geeft het geladen deeltjes vrij die bekend staan ​​als de zonnewind. Op de gemiddelde positie van de aarde kan hun snelheid variëren van 400 tot 800 km / s, met dichtheden van bijna 10 deeltjes per kubieke centimeter.

Deze deeltjes vervolgen hun reis naar de grenzen van ons planetaire systeem en vormen zoiets als een bubbel eromheen genaamd de heliosfeer. Voorbij dit gebied, ongeveer 100 keer verder van de zon dan de aarde, botsen waterstof-ontladen atomen uit de interstellaire ruimte met de deeltjes die worden uitgestoten door de ster, waardoor deze wordt vertraagd. Deze gebeurtenis genereert een waterstofopbouw die ultraviolet licht uitzendt.

De twee Voyager-sondes, gelanceerd in de jaren 1970 om Jupiter en Saturnus te bestuderen, hadden al gedetecteerd dat ultraviolette lichtsignalen aan de rand van het zonnestelsel werden uitgezonden. Nu heeft New Horizons, gelanceerd in 2006 om Pluto te bestuderen, het bestaan ​​van dit licht op de ultraviolette frequentie bevestigd. Volgens ruimtewetenschapper Randy Gladstone van het Southwest Research Institute in de Verenigde Staten nam het effect 7 keer op van 2007 tot 2017.

De informatie die is vastgelegd door de drie ruimtevaartuigen toont veel meer ultraviolet licht dan verwacht, maar het team dat de gegevens heeft geanalyseerd, waarschuwt dat deze emissie niet noodzakelijkerwijs uit de zon komt; De oorsprong kan elders in de Melkweg liggen.

Door deze analyses konden wetenschappers de vorm en variabiliteit van de grenzen van het zonnestelsel nauwkeuriger definiëren. Hoewel hij niet betrokken is bij dit onderzoek, gelooft David McComas, ruimtewetenschapper aan de Princeton University, dat het "echt opwindend zou zijn als deze gegevens de waterstofmuur zouden kunnen onderscheiden."

Analyseert zoveel mogelijk

Nadat het met succes door Pluto was gepasseerd, werd het ruimteschip New Horizons omgeleid naar Ultima Thule, een hemellichaam met een diameter van 30 kilometer dat in een baan rond het zonnestelsel blijft. De nadering is gepland voor 1 januari 2019, wanneer het het verste object wordt dat ooit door een ruimteschip is bezocht.

Tijdens deze reis en na de vergadering zal het ruimtevaartuig de "muur" elk jaar blijven volgen totdat zijn missie is voltooid, met geluk over 10 of 15 jaar vanaf nu. In de onderstaande afbeelding ziet u het traject van New Horizons; Pluto verschijnt in cyaan en Ultima Thule in groen.

Terwijl het ruimteschip verder van de zon af beweegt, kan het waarnemen of het licht op enig moment ver begint te worden. In dit geval is bewezen dat de zon verantwoordelijk is voor het effect, anders kan de bron verder liggen en dus ergens diep in de ruimte vandaan komen.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!