Wanneer kometen dicht genoeg bij de zon komen en zichtbaar worden met het blote oog, geven ze ons ongelooflijk inzicht. In de vorige eeuw zijn er verschillende verschenen, waarvan sommige lange tijd zichtbaar zijn geworden, zoals we hier al bij Mega hebben laten zien.

Vandaag weten we hoe ze zijn gevormd en kunnen we hun uiterlijk voorspellen, maar heb je je ooit afgevraagd wat onze oudste voorouders dachten over deze heldere, langwerpige objecten die de hemel oversteken? Hoewel we niet weten wat hun relatie was met kometen of sterren, waren ze volgens recent vrijgegeven onderzoek getuige van de nadering van de Star of Scholz en de creatie van veel kometen.

De vorming van kometen

Ongeveer 70.000 jaar geleden, toen Sapiens en Neanderthalers de planeet Aarde bewoonden, verscheen er een andere ster aan de hemel: hij was rood en heel helder, maar is niet langer zichtbaar met het blote oog.

Het wordt nu de Scholz Star genoemd omdat het werd ontdekt door astronoom Ralf-Dieter Scholz in 2013 en momenteel 20 lichtjaren verwijderd is van de aarde. Volgens berekeningen op basis van snelheid, afstand en traject, was het slechts 0, 5 lichtjaar van de zon! Gezien het feit dat Proxima Centauri momenteel de dichtstbijzijnde ster is - 4 lichtjaren verwijderd - was de benadering vrij groot.

Foto van Proxima Centauri 4 lichtjaren verwijderd

Tijdens zijn nadering stak Scholz's Star waarschijnlijk de Oort Cloud over, een gebied rond het zonnestelsel gevuld met kleine bevroren lichamen. Nu bestuderen wetenschappers het traject van lichamen die in de wolk zijn ontstaan ​​om te begrijpen of deze duizendjarige ontmoeting kometen door het zonnestelsel verspreidde.

Studie van komeettraject

Carlos de la Fuente Marcos werkt aan de Universiteit van Madrid, Spanje, en gebruikt numerieke simulaties om de stralingsbronnen of posities in de lucht te berekenen waaruit objecten met hyperbolische banen afkomstig zijn. Hij en zijn collega's bestudeerden 340 lichamen die bekend staan ​​om dit soort banen - een situatie waarbij het lichaam het zonnestelsel verlaat, in tegenstelling tot een elliptisch pad dat rond de zon loopt.

Deze analyse leidde tot de conclusie dat het overlijden van de Ster van Scholz ervoor zorgde dat er verschillende lichamen werden gecreëerd, die uit de Oortwolk werden gegooid en een cluster van kometen creëerden die dezelfde positie in de lucht achterlieten in de buurt van het sterrenbeeld Tweelingen.

In deze illustratie van NASA kunt u de positie van de Oort Cloud ten opzichte van het zonnestelsel zien.

Aanvankelijk werd van deze posities verwacht dat ze gelijkmatig over de hemel werden verdeeld, vooral als deze objecten uit de Oort Cloud kwamen. Er werd echter iets ongewoons gevonden: een statistisch significante accumulatie van stralend. Dit is onverwacht gedrag totdat je de Ster van Scholz door de cloud ziet passeren.

Objecten met hyperbolische banen zijn van groot belang voor wetenschappers, omdat ze meestal zo snel uit de interstellaire ruimte komen dat de zon niet genoeg zwaartekracht heeft om ze vast te leggen, waardoor het een unieke doorgang is. Daarom werden niet al deze objecten beïnvloed door de nabijheid die Scholz's Star ooit had ten opzichte van de zon; alleen objecten die dichtbij genoeg waren, werden beïnvloed.