Parasiet kan muizen niet langer bang maken voor katten

Een van de meest normale dingen op deze wereld is dat muizen bang zijn voor katten en dat katten geen beste hondenvrienden zijn - enzovoort. Recent onderzoek lijkt een nogal merkwaardige manier te hebben ontdekt om te voorkomen dat ratten zich geïntimideerd voelen door katten.

De parasiet Toxoplasma gondii, verantwoordelijk voor de ziekte die bekend staat als toxoplasmose, lijkt een angstwerende werking op ratten te hebben. Protozoan lijkt deze verandering bij dieren te veroorzaken nadat ze zijn geïnfecteerd, soms door de productie van hersencysten.

De studie, die een paar dagen geleden werd gepubliceerd in het tijdschrift Plos One, suggereerde ook dat sommige gevallen dezelfde effecten hadden zonder de noodzaak van infectie of cyste-vorming. Het onderzoek meldde ook dat veranderingen plaatsvonden met verzwakte vormen van varianten van deze protozoa die in Noord-Amerika werden gevonden.

utility

Wendy Ingram, die de studie leidde, zei in een verklaring op de Live Science-portal dat zelfs wanneer de infectie volledig is geëlimineerd, gedragsveranderingen blijven bestaan. Volgens Ingram kunnen deze studies zeer nuttig zijn voor het medische veld dat werkt met infectologie.

Ingram is nog steeds niet zeker hoe een korte, niet-invasieve infectie permanente gedragsveranderingen kan veroorzaken, maar de wetenschapper gelooft dat de parasiet de hersenregio die verantwoordelijk is voor geurherkenning kan verstoren, waardoor muizen geen kattengeur kunnen detecteren en de centra kunnen activeren. verantwoordelijk voor angst. Een andere mogelijkheid is dat de parasiet geheugen en leercellen volledig rechtstreeks in de hersenen van de muis kan veranderen.

Tactiek?

Toxoplasma gondii wordt wereldwijd gevonden en kan verschillende soorten infecteren, waaronder zoogdieren en mensen. De protozoan reproduceert echter alleen in de lichamen van katten en ratten.

Na infectie is aangetoond dat ratten, naast de afwezigheid van angst, ook seksueel aangetrokken zijn door de geur van kattenurine, waardoor ze meer het gevoel hebben deze muizen aan te vallen, en omdat ze - de muizen - besmet zouden zijn, omdat ze door katten worden opgegeten, zouden protozoa-eieren hun favoriete plek vinden om te groeien. Toeval of overlevingstactiek?

Deze parasiet wordt vaak gevonden in de hersenen van mensen, en statistieken wijzen op de aanwezigheid van één op de drie mensen. Toxoplasma gondii- infectie is ook gerelateerd aan verschillende gevallen van zelfmoord.