Vaccins op afstand in de nabije toekomst? Onderzoekers zeggen dat het mogelijk is (Afbeeldingsbron: Playback / Gizmodo)

Stel u voor dat u uw computer aanzet, naar een bepaalde website gaat en een griepprik downloadt, bijvoorbeeld door deze op uw 3D-printer af te drukken. Het idee klinkt misschien als sciencefictionboeken, maar sommigen zeggen dat dit over een paar jaar mogelijk zal zijn.

Het initiatief werd deze maand onthuld tijdens de Wired Health Conference, een evenement voor gezondheidswerkers in New York City. De voorloper van het idee is geen theoreticus of avonturier, maar onderzoeker Craig Venter, die verantwoordelijk is voor het in kaart brengen van het menselijk genoom vanuit zijn eigen DNA.

Het voorstel is logisch en kan worden ontwikkeld, althans in theorie. Amerikaanse militaire troepen bestuderen een methode waarmee delen van een wapen kunnen worden gemaild, en eenmaal afgedrukt op een 3D-printer kunnen de delen op een bestaand wapen worden gemonteerd.

Maar hoe zit het met vaccins?

Kortom, het principe zou hetzelfde zijn. Per e-mail kan een verantwoordelijke arts macromoleculen verzenden. De persoon die het product ontvangt, kan de instructies op een 3D-printer laten afdrukken. Het apparaat zou dan verantwoordelijk zijn voor het chemisch mengen van nucleotiden, suikers en aminozuren om het geneesmiddel te vormen.

Vergeet ook niet dat de printer in kwestie meerdere cartridges met specifieke elementen moet hebben, evenals totale isolatie, zodat de elementen niet worden vervuild met milieukiemen. De oplossing kan revolutionair zijn, bijvoorbeeld bij de behandeling van epidemieën, zodat een medicijn patiënten binnen een paar uur overal ter wereld kan bereiken.

Uiteraard zijn er veel risico's verbonden aan het creëren van dergelijke elementen, maar het initiatief moet inderdaad worden genomen, althans voor het testen. Het Amerikaanse leger heeft via DARPA al jaren efficiënte manieren onderzocht om vaccins te bouwen en heeft al interesse getoond in de studie.

Bron: Gizmodo