NASA: Comet 'C / 2019 Q4' kwam van buiten het zonnestelsel

De nieuw ontdekte komeet C / 2019 Q4 is misschien het tweede object dat door mensen ooit als interstellair is geïdentificeerd. Ontdekt op 30 augustus door Gennady Borisov van het MARGO Observatorium op de Krim, wordt de komeet bestudeerd door NASA.

De reden waarom wetenschappers vermoeden dat C / 2019 Q4 buiten het zonnestelsel is ontstaan, is de snelheid waarmee het reist: ongeveer 150.000 kilometer per uur. Hoe sneller een hemellichaam reist, hoe groter de kans dat het van buiten ons planetaire systeem komt.

Gelukkig (of niet voor sommigen) vormt de C / 2019 Q4 geen risico voor de aarde. Op het dichtstbijzijnde punt dat hij ons zal passeren, zal hij 305 miljoen kilometer verwijderd zijn. Dit is ook de minimale afstand tot de zon, die op 8 december van dit jaar zou moeten plaatsvinden. Rond deze tijd is ook dat de helderheid ervan zichtbaarder zal zijn voor aardse observatoria.

Op dit moment bevindt de komeet zich op 418 miljoen kilometer van de zon en komt naar ons systeem. Wetenschappers gaan ervan uit dat het na zijn passage het zonnestelsel moet verlaten en naar de open ruimte moet terugkeren zonder zijn route te wijzigen.

C / 2019 Q4 werd beschouwd als een komeet vanwege zijn diffuse uiterlijk, waarbij het midden van zijn lichaam lijkt te zijn gemaakt van ijs. Als het wordt bevestigd als een interstellair object, is het het tweede dat we tot nu toe hebben waargenomen. In oktober 2017 werd de komeet Oumuamua al als buiten het zonnestelsel beschouwd.

NASA: Comet 'C / 2019 Q4' kwam van buiten het zonnestelsel via TecMundo