Maar kunnen dieren immers wel of niet lijden aan het syndroom van Down?

Als u een frequente gebruiker van sociale netwerken bent, bent u zeker een of twee foto's tegengekomen van een dier dat zou zijn geboren met het syndroom van Down. Het internet - vooral het Braziliaanse - lijkt het leuk te vinden om hen te eren, afbeeldingen van deze wezens die zogenaamd aan dezelfde aandoening lijden die meer dan 150 duizend Brazilianen per jaar treft.

Maar zijn al deze online stromingen uiteindelijk waar? Het spijt ons u te moeten teleurstellen, maar het eenvoudigste en korte antwoord is nee. De meeste dieren zijn gewoon niet in staat het downsyndroom te ontwikkelen, simpelweg omdat hun genetische constructies heel anders zijn dan die van ons (mensen).

Voor degenen die het niet weten, treedt het syndroom van Down op wanneer een abnormale celdeling een genetische mutatie van een persoon veroorzaakt, waardoor hij drie exemplaren van chromosoom 21 krijgt. Het is de moeite waard eraan te denken dat een mens die als "standaard" wordt beschouwd twee paren van 23 chromosomen heeft. . Katten hebben bijvoorbeeld slechts 19 chromosomen, waardoor een mutatie vergelijkbaar met degene waarvan we weten dat het onwaarschijnlijk is.

Wat gebeurt er echt?

Hoewel de katachtige familie veel minder chromosomen heeft dan wij, lijkt het het favoriete 'doelwit' te zijn voor diegenen die nepnieuws op internet willen brengen. Een berucht voorbeeld van een dier dat zogenaamd met het syndroom van Down is geboren, is de witte Bengaalse tijger Kenny. Het beeld van het poesje - dat in 2008 stierf - was zo wijdverspreid op internet dat zelfs enkele gerenommeerde kranten zich vergisten.

Kenny, hoewel hij een zeer onderscheidend gelaatsuitdrukking had die vaag leek op die we zagen bij mensen met het syndroom van Down, leed nooit aan een dergelijke aandoening. Hij werd eigenlijk geboren met misvormingen als gevolg van inteelt; dat wil zeggen, de kruising van genetisch dichte dieren zoals ouders en kinderen, broers en zussen enz. - een praktijk die in sommige landen verboden is, maar over de hele wereld nog steeds heel gewoon is.

In het geval van de witte tijger werd hij in 2002 door het Turpentine Creek Wilderness Shelter-team in Arkansas gered van een illegale foksite die inteelt beoefende om een ​​"pure" lijn te behouden. De techniek kan soms werken, maar vroeg of laat vertoont een pup misvormingen - en Kenny was de pech. Dit heeft echter niets met Downsyndroom te maken.

Hetzelfde geldt voor Otto, een binnenlands kitten uit Turkije dat om dezelfde reden ook op internet komt. Hij stierf op de leeftijd van 2 maanden, en hoewel niemand ooit de Turkse katteneigenaars is achterna gelopen om erachter te komen waarom hun visuele misvormingen (veel weddenschappen op hormonale tekortkomingen), de waarheid is dat hij nog nooit het Downsyndroom heeft gehad.

Er zijn uitzonderingen.

De enige dieren die een ziekte kunnen hebben die relatief vergelijkbaar is met degene die we kennen, zijn apen - die, zoals we allemaal weten, een genetica hebben die vergelijkbaar is met de onze. Kleine apen hebben niet alleen 23 maar 24 paar chromosomen, en bij sommige individuen is al een extra kopie van chromosoom 22 gediagnosticeerd - wat, zoals u zich kunt voorstellen, vergelijkbaar is met chromosoom 21 bij mensen.

Dergelijke chimpansees vertoonden naast gezichtsvervormingen, hart- en groeiproblemen, typische symptomen van het menselijk Downsyndroom. Toch is het wetenschappelijk onjuist om dezelfde nomenclatuur te gebruiken voor een dergelijke aandoening - vooral gezien het feit dat de wetenschap nog steeds dergelijke gevallen bestudeert.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!