Jonathan, de 182-jarige schildpad, werd beschouwd als het oudste dier ter wereld

Als je onder de indruk was om te ontdekken dat een van de engste monden van de natuur van een schildpad is, is het tijd om dat monsterlijke gezicht te vergeten en te leren over het ongelooflijke verhaal van Jonathan, de oudste schildpad ter wereld, die blijkbaar ook het oudste geregistreerde dier op de planeet.

Jonathan, een inwoner van een boerderij op het geïsoleerde eiland St. Helena, is een zeldzaam exemplaar van de schildpad van de Seychellen ( Aldabrachelys hololissa ). In hetzelfde pand wonen nog vijf exemplaren van Aldabachelys gigantea, een soort uit dezelfde familie.

Jabutis zijn inheems in het Aldabra-atol in de Indische Oceaan en naar schatting zijn er ongeveer 100.000 dieren van de soort. Seychellen-schildpadden zijn echter zeldzamer en niemand weet zeker hoe Jonathan op St. Helena Island landde.

Bijna twee eeuwen geschiedenis

Volgens de berekeningen van Jonathan is hij 182 jaar oud. Hiermee kunnen we teruggaan naar de 19e eeuw en concluderen dat het dier in 1832 werd geboren. Vele jaren eerder, in de 17e eeuw, was het gebruikelijk dat schepen met honderden schildpadden reisden om te eten tijdens lange reizen. Naar schatting zijn alleen al in de Galapagos-regio ongeveer 200.000 schildpadden gevangen.

Gelukkig voor ons, ontsnapten de voorouders van Jonathan aan deze situatie en slaagden erin om de zeldzame soort in stand te houden. Op zo'n hoge leeftijd is de schildpad niet langer in perfecte gezondheid, maar leeft hij goed met zijn verzorgers en andere dieren.

"Hij is mogelijk blind voor staar, ruikt niet, maar zijn gehoor is goed", vertelt Joe Hollis, de enige dierenarts op het eiland. Sally Kettle van de BBC krijgt de gelegenheid om het eeuwfeest van dichtbij te leren kennen en zegt dat Jonathan van knuffelen in de nek houdt en graag wil groeien wanneer bananen, kool en wortelen worden geserveerd.

Vanwege het gebrek aan visie had Jonathan het moeilijker om geschikte vegetatie te vinden om zich op te voeden. Dus de dierenarts heeft sindsdien elke zondagochtend een emmer verse groenten en fruit aan het dier geschonken.

Wanneer de dag komt

Natuurlijk hoopt niemand dat Jonathan zal gaan, maar iedereen die bij hem woont weet dat het einde onvermijdelijk is. Om deze reden heeft de lokale gemeenschap het overlijdensbericht van het dier al geschreven en besloten dat de romp ervan zal worden bewaard en op het eiland zal worden tentoongesteld.

Daarnaast zijn de inwoners van St. Helena van plan geld in te zamelen om een ​​levensgroot bronzen standbeeld van Jonathan te bouwen om het eiland te versieren.

Van gigantische schildpadden zoals Jonathan is bekend dat ze tot 250 jaar oud worden, dus de kans is groot dat dit mooie reptiel nog enkele decennia bij ons zal doorbrengen. We zullen in de menigte zijn!