En het zoogdier dat de meeste leden van dezelfde soort doodt is ... het suricate

Vaak, vooral bij het lezen van verhalen over seriemoordenaars of macabere moorden, kunnen we denken dat geen enkel dier zo gewelddadig is als mensen, vooral tegen leden van dezelfde soort.

Een recente studie door professor José María Gómez van de Universiteit van Granada, Spanje, verbaasde echter om aan te tonen dat het dier dat anderen van dezelfde soort doodt niet de mens is, maar het suricate. Volgens het werk wordt één op de vijf stokstaartjes gedood door soortgenoten.

Wat was het doel van het onderzoek?

Het idee gaat veel verder dan het maken van een lijst om erachter te komen wie het meest moordt. Gómez gelooft dat nauw verwante soorten vaak dezelfde mate van geweld hebben, dus het bestuderen van andere zoogdieren kan ons helpen moorden door mensen te begrijpen.

Een van de belangrijkste bevindingen van deze analyse was dat primaten - de orde die ons omvat, samen met orang-oetans, gorilla's en andere apen - bijzonder gewelddadig zijn. Terwijl bij andere zoogdieren het sterftecijfer per lid van dezelfde soort niet 0, 4% bereikt, stijgt dat aantal in de primatenvoorouder tot 2, 3%.

Om het aantal moorden vast te stellen, analyseerde het team van Gomez doodsoorzaken in menselijke groepen sinds 50.000 v.Chr. Deze statistieken tonen ook aan dat de organisatie van onze samenleving een zeer belangrijke factor is bij het verminderen van het aantal doden. Onder Homo sapiens was dat aantal niet zo hoog als 4 procent, maar het steeg tot 12 procent in de Middeleeuwen, maar viel terug naar lagere niveaus dan de initialen.

Maar wat betekent dit allemaal?

Voor de onderzoeker betekent dit dat primaten vooral gewelddadig zijn omdat ze sociale dieren zijn, maar in het geval van mensen zijn deze sterfgevallen afgenomen naarmate we evolueren en we wetten maken om ons leven te organiseren.

Desalniettemin geeft de studie de realiteit misschien niet zo goed weer, omdat er geen onderscheid wordt gemaakt tussen de soorten geweld tegen dezelfde soort. Herinner je het suricate? Deze dieren doden voornamelijk pasgeboren puppy's in een poging de concurrentie binnen de groep te verminderen.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van ons mensen, met onze slechte gewoonte om volwassenen van dezelfde soort zonder duidelijke reden te doden. Gomez weet dit en onthult dat de volgende stap in onderzoek is om te kijken of verschillende doodsoorzaken kunnen resulteren in verschillende evolutiepatronen.

* Geplaatst op 30-09-2016