Door verminderde zonneactiviteit zijn wetenschappers over de hele wereld alert

Als je je zorgen maakt over de lage temperaturen en de polaire vortex, weet dan dat we een nieuw weerfenomeen op komst zijn. Wetenschappers zijn alert op de mogelijkheid van een nieuwe "Kleine ijstijd" nadat ze de afgelopen jaren een afname van de zonneactiviteit hebben opgemerkt.

Om te begrijpen wat er in de ruimte gebeurt, is het belangrijk om te onthouden dat de zon cycli van ongeveer 11 jaar doormaakt die worden gekenmerkt door veranderingen in de zonnevlekken op het oppervlak. Tijdens het zonne-maximum - dat is de piek van steractiviteit - wordt opgemerkt dat de zon de neiging heeft om veel zonnevlekken te hebben, gigantische vlammen los te laten en constant coronale massa uit te stoten. Sinds de huidige zonnecyclus in 2008 begon, hebben experts opgemerkt dat het aantal zonnevlekken minder is dan de helft van het geschatte bedrag.

“Ik heb nog nooit zoiets gezien. Als we terug willen gaan om te zien wanneer de zon zo inactief was met betrekking tot het minimum dat we net hadden en de piek die we nu hebben, moeten we 100 jaar terug ”, zegt Richard Harrison, directeur ruimtefysica bij het Rutherford Appleton Laboratory in Engeland.

Ondanks deze stilte betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat de zon slaapt. Maar een zon met verminderde activiteit kan problemen veroorzaken. Sommige wetenschappers suggereren dat deze periode van lage zonneactiviteit een weerspiegeling kan zijn van wat er is gebeurd tussen de jaren 1645 en 1715.

De periode werd Maunder Minimum genoemd ter ere van onderzoekers Annie en E. Walter Maunder, die zonnevlekken bestudeerden en hielpen bij het identificeren van het fenomeen in de 17e eeuw. Op dat moment werden slechts 30 zonnevlekken geïdentificeerd - wat 0, 001% van de tijd vertegenwoordigt. die werd geschat voor de periode - en dit viel samen met de 'Kleine ijstijd' in Europa, die zelfs belangrijke rivieren in de regio bevroor.

Mike Lockwood, hoogleraar ruimtefysica aan de Universiteit van Reading in Engeland, schat dat we een kans van 20% hebben om de omstandigheden van het Maunder Minimum binnen 40 jaar nieuw leven in te blazen. Hoewel de wetenschap niet heeft bewezen dat verminderde zonneactiviteit de belangrijkste oorzaak was van de "Kleine ijstijd" - omdat andere factoren mogelijk hebben bijgedragen aan het fenomeen - geloven ze dat minder zonnevlekken minder energie kunnen betekenen zal de aarde bereiken.

"Een nieuwe Maunder Low heeft niet noodzakelijkerwijs invloed op de aarde, net zoals in de 17e eeuw. Vulkaanuitbarstingen (die een tijdelijke afkoeling veroorzaken) hebben ook bijgedragen aan de daling van de temperaturen geregistreerd in de 17e eeuw. Bovendien hebben we het over een Veel warmere aarde ', concludeert Giuliana de Toma van het High Altitude Observatory van het National Center for Atmospheric Research.