Cosmos, RIP: Survey wijst erop dat het universum sterft

Iedereen heeft gehoord over de oerknal, een gebeurtenis die meer dan 13 miljard jaar geleden zou hebben plaatsgevonden en die aanleiding was voor het universum. Dit is de meest geaccepteerde theorie vandaag over de opkomst van de kosmos, en volgens haar begon het allemaal met een enorme explosie - en de ruimte blijft zich in alle richtingen uitbreiden.

Volgens Irene Klotz van de Discovery News-portal bleek echter uit een onderzoek dat het universum dood lijkt te gaan. De studie omvatte de analyse van licht dat werd uitgestraald door meer dan 200.000 melkwegstelsels - die 21 golflengten omspannen van ultraviolet tot infrarood - en onthulde dat de ruimte de helft van de energie produceert die het twee miljard jaar geleden produceerde en dat de achteruitgang aanhoudt. .

Het onderzoek werd uitgevoerd gedurende zeven jaar en werd bijgewoond door wetenschappers uit verschillende landen. Daarnaast hebben zeven observatoria bijgedragen aan de studie - waaronder VISTA en VST, gevestigd in Chili - en gebruikte het team ook gegevens van de WISE Space Telescope en de gepensioneerde GALEX-satelliet van NASA, evenals de Herschel Space Observatory. van ESA. Hier is een animatie over de volgende enquête:

Oerknal en energie

Volgens Irene weten wetenschappers sinds de jaren negentig dat het universum minder energie produceert, maar het huidige onderzoek biedt de meest complete en nauwkeurige analyse van dit fenomeen. Zoals de onderzoekers uitlegden, terwijl de meeste energie in de ruimte ontstond toen de oerknal plaatsvond, blijven de sterren constant extra energie binnenbrengen terwijl massa in energie wordt omgezet.

Volgens Jonathan O'Callaghan van de IFLS-website doen ze dit terwijl ze elementen zoals waterstof en helium "verbranden" en wanneer sterren instorten - in een enorme explosie die bekend staat als een supernova - kan een deel van de geproduceerde energie aanleiding geven tot naar nieuwe sterren.

Veel van de geproduceerde energie blijft echter door de ruimte dissiperen - het kan worden geabsorbeerd door fragmenten en kosmisch stof terwijl het door de melkweg reist, of anders door het universum reizen totdat het botst met zoiets als een andere ster, een planeet, enzovoort. - totdat de energie uiteindelijk zo zal verdwijnen dat de vorming van nieuwe sterren uiteindelijk onleefbaar zal worden.

Langzame dood

In het onderzoek vergeleken onderzoekers de energie die door oudere sterrenstelsels wordt uitgestoten met de uitstoot van jongere sterrenstelsels, en ze ontdekten dat de snelheid van nieuwe stervorming in de - meer dan 200.000 - onderzochte sterrenstelsels de afgelopen twee miljard is gehalveerd. van jaren. Bovendien beseften wetenschappers dat de afname van de energie-output van sterrenstelsels samenvalt met de snelheid van ruimte-expansie.

Zoals Simon Driver uitlegde, is een van de wetenschappers die betrokken zijn bij de studie in feite alsof het universum, dat ouderdom aanvoelde, zich op een bank had gegooid, een deken had getrokken en zich voorbereidde op een eeuwig dutje. Maar maak je geen zorgen, want hoewel triest - en een beetje verontrustend - zal de dood van deze oude man nog vele miljarden jaren duren om volledig te gebeuren.