In de 19e eeuw, meer specifiek in 1809, besloot Theodore Hook een weddenschap voor te stellen met een van zijn vrienden, de architect en schrijver Samuel Beazley. Weet je wat de grap was? Om binnen een week een huis in Londen te maken, wordt het de meest besproken plek in de stad.

Helaas voor mevrouw Tottenham werd haar huis, gelegen aan Berners Street 54, gekozen. Tot op de dag van vandaag is het niet precies bekend waardoor Hook de residentie van de weduwe heeft gekozen, maar de keuze was absoluut perfect.

Volledige chaos

Op 27 november positioneerden Hook en Beazley zich in het voorhuis om het wonderbaarlijke plan te zien uitkomen, en rond 5 uur begon het plezier. Eerst arriveerde een conciërge om de schoorsteen van het huis van mevrouw Tottenham schoon te maken - zonder dat dit door de weduwe werd gevraagd natuurlijk!

Mensen bleven komen!

Binnen een paar minuten verschenen ook nog twaalf conciërges, en alsof dat niet genoeg was, probeerden verschillende karren enorme hoeveelheden kolen en aardappelen aan de arme dame te leveren. Klinkt te veel? Een korte tijd later klopten banketbakkers met enorme bruidstaarten, koks met 2500 frambozentaarten, brouwers, bankmakers en pruiken op de deur van de vrouw om hun producten te bezorgen.

Natuurlijk was de chaos al gevormd, maar het plan van Hook leek grenzeloos! Naast al deze dingen werden een tiental piano's en zelfs een doodskist naar nummer 54 Berners Street gebracht. Om nog maar te zwijgen van de verschillende artsen, advocaten, tuinmannen, tandartsen, kooplieden, priesters, de leider van de Bank of England, de burgemeester van Londen, de aartsbisschop van Canterbury, de stadsrechter en de verschillende ministers die naar het huis van de vrouw kwamen - na ontvangst brieven, theoretisch ondertekend door mevrouw Tottenham, waarin om hun aanwezigheid wordt verzocht.

Het was complete chaos

Gedurende de dag trokken talloze dienstverleners en leidende figuren uit Engeland naar Berners Street. Halverwege de dag was dit deel van Londen al zo druk dat de blokken rond de woning van mevrouw Tottenham werden overspoeld met bezorgers en toeschouwers. De gok werkte echt, en het huis van de arme weduwe werd een onderwerp in heel het 19e-eeuwse Londen, maar hoe trok Theodore Hook zoveel mensen?

Beruchte weddenschap

Het werk was niet klein! Hook stuurde ongeveer 4.000 brieven naar verkopers en dienstverleners, waarbij ze artikelen uit verschillende industrieën bestelden. Bovendien schreef de geestige schrijver van de grap verbijsterende verhalen aan opmerkelijke personen, zoals de burgemeester en de rechter van Londen, om ze die dag naar het huis van mevrouw Tottenham te lokken.

Theodore Hook, de beruchte grappenmaker

Na de ontdekking dat in feite alle chaos een dader had, werden officieren geroepen om de straten te ordenen. Naast de menigte waarnemers, was er een groot tumult van honderden boze handelaren die waarde wilden ontvangen voor hun diensten.

Denk aan de verwarring!

De chaos eindigde pas laat in de avond, net op tijd voor Hook en Beazley om terug te keren naar hun huizen. En jij kent het ergste? Voor het succes van de weddenschap ontving Hook een Guinea - de eerste machinaal gemaakte Britse gouden munt - van Beazley.

* Deze tekst is geschreven door Andressa Neves via N-Experts.

***

Wist je dat Curious Mega ook op Instagram staat? Klik hier om ons te volgen en op de hoogte te blijven van exclusieve bezienswaardigheden!