NASA-astronaut Nick Hague en kosmonaut Alexey Ovchinin moesten donderdag een noodlanding maken na problemen met een van de voortstuwingsraketten, die niet meer in de lucht werkten. Beiden reisden naar het International Space Station (ISS) en moesten een noodlanding maken in Zhezkazgan, Kazachstan, en zijn in orde.

Het ruimtevaartuig Soyuz vertrok op Baikonur-basis, ook in Kazachstan en tijdens de aflevering liet de live-uitzending zien dat de bemanning werd geschud op het moment van de crash. De afdaling was zeer snel, meer dan de normaal geregistreerde zwaartekrachten, en werd verzacht door het parachute van de capsule. Den Haag en Ovchinin zeggen dat ze in orde zijn, "voor zover mogelijk."

Nick Hague en Alexey Ovchinin, vóór de release van Soyuz. Bron: NASA

Kort na de landing gingen teams naar de landingsplaats om het paar te helpen. Zowel NASA als Roskosmos, de Russische overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het ruimtevaartprogramma van Rusland, zeggen dat de redding succesvol was. Sindsdien zijn alle bemande lanceringen in het land opgeschort en vanaf nu kan het lidmaatschap van het ISS voor onbepaalde tijd worden beperkt tot drie personen.

Er is ook een commissie ingesteld die zal onderzoeken wat er is gebeurd en binnenkort opheldering zal verschaffen.