Iedereen weet dat de maan de natuurlijke satelliet van de aarde is, en je hoeft alleen 's nachts naar de hemel te kijken om te zien dat hij er is, prachtig bij ons. NASA-personeel heeft echter onlangs ontdekt dat een klein object - geschat op een diameter tussen 40 en 100 meter en officieel "2016 HO3" genoemd - ongeveer 100 jaar geleden door onze baan werd gevangen.

Deze asteroïde is al die tijd onopgemerkt gebleven omdat hij, behalve dat hij klein is, 38 tot 100 keer verder is van de maan naar de aarde, dus hij is tot nu toe niet gezien - of, meer precies, tot de laatste maand van. april.

Dit is onze nieuwste baanmaat

Technisch gesproken draait de 2016 HO3 in een baan om de zon, niet wij, hoewel de aarde invloed heeft op haar baan en deze "dichterbij" heeft gebracht. Wist je trouwens dat er andere hemellichamen zijn die ons gezelschap houden naast deze asteroïde en de maan?

Volgens Jason Daley van Smithsonian.com is de afgelopen 20 jaar een echt sterrenbeeld ruimtesteen geïdentificeerd in onze buurt en kun je er hieronder iets meer over leren:

3753 Cruithne

De asteroïde 3753 Cruithne, geïdentificeerd in 1983, is een quasi-satelliet vergelijkbaar met de 2016 HO3, die ook rond de zon reist, niet op aarde. Het heeft echter zo'n vreemde baan dat astronomen dachten dat het rond ons snuffelde toen het werd ontdekt.

Dit is de ongewone baan van 3753 Cruithne

Het duurde meer dan 10 jaar voordat de baan van deze rots in kaart werd gebracht, en de conclusie was dat omdat het ongeveer een jaar duurt om een ​​lus rond onze ster te voltooien, 3753 Cruithne de aarde lijkt te volgen. De asteroïde neemt een hoefijzerachtig traject - en je kunt beter zien hoe raar het is:

Simulaties wezen erop dat Cruithne waarschijnlijk de komende 5000 jaar in deze gekke baan zal blijven en dan ongeveer 3000 jaar de 'vaste' metgezel van de aarde wordt - totdat hij in de baan van een ander hemellichaam springt.

2010 TK7 Orbit Trace

Een andere ruimterots die ons gezelschap houdt, is de 2010 TK7 - op ongeveer 80 miljoen kilometer afstand en een diameter van 300 meter. Het is een Trojaanse asteroïde die voor ons rond de zon cirkelt en waarvan de ontdekking in 2011 werd bevestigd. Beschouw de TK7 2010 dus als een soort buddy die ons de weg wijst die we om onze ster heen moeten gaan.

2010 TK7 leidt de aarde in zijn baan rond de zon

We hebben ook de 2006 RH120, een kleine asteroïde met een diameter tussen 2 en 3 meter die ook rond de zon draait - niet om ons heen. Deze ruimterots werd eind 2006 ontdekt en in eerste instantie dachten astronomen dat het een mini-maan van de aarde was.

2006 RH120 over zijn laatste nadering

Medio 2007 was het hemellichaam echter uit het zicht verdwenen - en toen concludeerden wetenschappers dat de RH120 van 2006 periodiek de aarde nadert (het komt hier voor onze banden om de 20 jaar), tijdelijk gevangen door onze zwaartekracht. en bij de maan.