Voyager 1 gebruikt na 37 jaar perfect reserveschroeven

Het ruimtevaartuig Voyager 1 heeft moedig bereikt waar nog nooit iemand is geweest en heeft de afgelopen week iets heel bijzonders bereikt: zelfs 21 miljard kilometer van de aarde - het equivalent van 141 keer het verschil tussen onze planeet en de zon - wetenschappers en ingenieurs in het project waren in staat om de vier trajecten van het schip voor het eerst in 37 jaar te besturen.

Grondcommando's deden er 19 uur en 35 minuten over om Voyager te bereiken

“Het Voyager-team is in toenemende mate enthousiast over voortstuwingstests en deze mijlpaal. De stemming was er een van opluchting, vreugde en ongeloof toen ik zag hoe deze "zijwaartse" boegschroeven reageerden alsof er geen tijd voorbij was, "viert Todd Barber, voortstuwingsingenieur bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Californië.

Zelfs met onze "kosmische spion" al in het interstellaire gebied, werkt de communicatie nog steeds goed. Commando's werden afgelopen dinsdag door grondpersoneel gestuurd en het duurde 19 uur en 35 minuten voordat ze Voyager bereikten. Nog 19 uur en 35 minuten waren nodig om te weten of ze reageerde, waardoor vier stuwraketten perfect werden geactiveerd.

Nieuws betekent ook overleven voor Voyager 1

Voyager 1 gebruikt primaire boegschroeven om trajectaanpassingen aan te brengen en de communicatie met de aarde te onderhouden. De slijtage die door dit soort taken wordt veroorzaakt, zou ze binnenkort moeten stoppen, omdat ze in toenemende mate energie eisen om elke actie uit te voeren.

Wetende dat reserve-boegschroeven werken - en nauwkeurig reageren, zelfs nadat ze nooit meer zijn gebruikt na het ontmoeten van de Saturnus in de jaren 1980 - is een reden voor een feestje bij NASA. Dit geeft de rig een overleving van drie tot vier jaar na uitputting van de brandstof. Nu zal dezelfde test ook worden uitgevoerd met zijn dubbele schip, Voyager 2.