Draai en beweeg, we leren dat de populaties van dit of dat dier afnemen en helaas lijkt het erop dat dit nieuws steeds vaker voorkomt. Dat is waarom wat we nu gaan vertellen zo cool is! Dit komt door de vele soorten in deze situatie over de hele wereld, de adelia-pinguïns - Pygoscelis adeliae - waren onder hen.

(Inverse)

Een team van wetenschappers heeft echter ontdekt dat er een megakolonie van deze vogels bestaat waarvan niemand zich bewust was van het leven en zich rustig verspreiden in een relatief geïsoleerd Antarctisch gebied. En de bevolking is zo groot dat het vanuit de ruimte is waargenomen - door satellieten - en het wordt geschat op meer dan 1, 5 miljoen individuen. Overigens, als dit aantal wordt bevestigd, zal het de groep tot een van de grootste pinguïnkolonies ter wereld maken.

ontdekking

Deze stapel pinguïns waarvan niemand wist dat die bestond, werd ontdekt in een archipel ten noorden van het Antarctische schiereiland dat bekend staat als Danger Islets - een beruchte plek om moeilijk te bereiken te zijn. Daarom kwam niemand de vogels tegen tijdens een expeditie die daar blind werd gestuurd.

(The Guardian / Thomas Sayre-McCord / WHOI / MIT)

In feite probeerden onderzoekers van het team dat de dieren ontdekten, plaatsen met mogelijke pinguïnactiviteit te identificeren en gebruikten ze een algoritme om te zoeken naar afbeeldingen die via een Landsat-satelliet werden genomen. Het was toen dat wetenschappers sporen vonden dat er misschien een kolonie in de archipel was. Maar daar eindigde de saga niet.

Aangezien de door Landsat vastgelegde gegevens niet de scherpste zijn die er bestaan, organiseerden wetenschappers in 2015 een expeditie naar de gevaarlijke archipel en gebruikten ze drones om op foto's met een hoge resolutie te klikken. Met de beelden die met deze apparatuur werden vastgelegd, creëerden de onderzoekers mozaïeken van de plaatsen die door pinguïns werden gebruikt om hun nesten te maken, en van daaruit gebruikten de onderzoekers software om te tellen hoeveel vogels er op de eilanden waren.

Technologische hulp

Uit het onderzoek bleek dat de archipel niet minder dan 751.527 paren pinguïns herbergt, dat wil zeggen meer dan 1, 5 miljoen mensen! En dat is niet alles wat wetenschappers hebben ontdekt: door het vergelijken van beelden van drones met historisch vastgelegde satellietgegevens, concludeerden de onderzoekers dat de kolonie de afgelopen 60 jaar niet alleen stabiel was, maar tekenen van een lichte toename vertoonde.

(Inverse / Rachael Herman / Stony Brook University / Louisiana State University)

Dit is erg cool omdat, zoals we aan het begin van het artikel hebben vermeld, eerdere onderzoeken hebben gewezen op plotselinge variaties in de populaties van adeliepinguïns. Meer specifiek, terwijl bepaalde regio's van het Antarctisch Schiereiland een toename van het aantal vogels hebben meegemaakt, hebben andere dramatische achteruitgang ervaren - en wetenschappers weten niet precies wat er achter deze fenomenen zit.

Een sterk vermoeden is dat de variaties worden veroorzaakt door veranderingen in ijsomvang en -concentratie, evenals veranderingen in temperatuur en neerslagpatronen - factoren die op hun beurt de beschikbaarheid van pinguïnvoedsel beïnvloeden. Wetenschappers hopen dat het identificeren van de kolonie en het analyseren van de historische gegevens van de regio hen zal helpen te begrijpen welke rol klimaatverandering op het schiereiland speelt.

(Inverse)

Ander goed nieuws met betrekking tot de ontdekking is ook dat er plannen zijn voor de archipel om zeer binnenkort te worden omgezet in een beschermd gebied van meer dan 1, 8 miljoen vierkante kilometer, wat de kolonie kan helpen verder te bloeien. ter plaatse - en verschillende landen hebben aangekondigd dat ze de oorzaak ondersteunen.