Weet je tenslotte wat de 'zeven zeeën' zijn?

Je hebt misschien de uitdrukking "zeilen op de zeven zeeën" gehoord, maar weet je wat die zeeën zijn? De uitdrukking, die tegenwoordig een figuurlijke betekenis heeft, heeft verschillende betekenissen die afhangen van de mensen die het spreken en het historische moment.

Allereerst moeten we onthouden dat het getal zeven historisch, cultureel en zelfs religieus een "geluksgetal" is. Zozeer zelfs dat verschillende verhalen of denominaties door de eeuwen heen dit aantal ontvangen: zeven wereldwonderen, zeven eeuwen van de mens, zeven hoofdzonden enzovoort.

Oude zeeën

Voor de Perzen zijn de zeven zeeën een verzameling correges die de Oxus-rivier vormden, een van de langste rivieren in Azië. De oude Romeinen gebruikten de term septum maria (zeven Latijnse zeeën) om te verwijzen naar een groep zoutwaterlagunes.

De zeven Fenicische zeeën waren eigenlijk alle delen van de Middellandse Zee (Balearen, Ligurian, Tyrrhenian, Aegean, Adriatic, Alboran en Ionian). Ze hadden nog steeds de Arabieren, die ze definieerden als die zeeën die deel uitmaakten van de oostelijke handelsroutes.

Denk je dat het daar stopt? Je hebt het mis! De zeven zeeën hebben nog steeds een middeleeuwse definitie, die is gemaakt door de Grieken en Romeinen. Op dat moment waren de zeeën: Adriatisch, Zwart, Mediterraan, Perzisch, Kaspisch, Rood en Arabisch.

Last but not least is de definitie van het Age of Discovery (van 1450 tot 1650). In deze fase noemden de navigators de zeven zeeën de Noordelijke IJszee, de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan, de Stille Oceaan, de Middellandse Zee, de Caribische Zee en de Golf van Mexico.

De zeven moderne zeeën

Hoewel de term figuratief is, is de huidige lijst van 'echte' zeven zeeën de meest geaccepteerde door geografen over de hele wereld. zie:

• Noord-Atlantische Oceaan;
• Zuid-Atlantische Oceaan;
• Noordelijke Stille Oceaan;
• Zuidelijke Stille Oceaan;
• Noordelijke IJszee;
• Antarctische oceaan;
• Indische Oceaan.