Heb je je ooit afgevraagd hoe ons leven eruit zou zien zonder zout en specerijen om dingen een beetje pittiger te maken? Want deze twee ingrediënten zijn niet beperkt tot alleen culinair gebruik! Zoals je je misschien herinnert uit geschiedenisklassen, is hun populariteit niet alleen nauw verbonden met ons voortbestaan, maar ook met de ontwikkeling van beschavingen in het menselijk bestaan.

Zowel zout als specerijen werden in het verleden gebruikt als onderhandelingschip en waren indirect verantwoordelijk voor de oprichting en val van rijken. Bovendien werden beide beschouwd als - of zelfs meer - waardevol dan goud, en hielpen ze de wereld vorm te geven zoals we die vandaag kennen.

Een snufje zout

Zoutafzettingen in Salar Uyuni, Bolivia

Een van de vroegst bekende zoutgerelateerde records is een 4.700 jaar oud Chinees farmacologisch manuscript, dat een lange bespreking van de werkgelegenheid, elementextractiemethoden en de beschrijving van 40 meer typen bevat. anders dan zout. Het element begon echter al lang vóór de opkomst van de geschreven geschiedenis door mensen te worden gebruikt en dankzij deze ontwikkeling konden hele steden zich ontwikkelen en bloeien.

Zout heeft een enorme invloed gehad op de ontwikkeling van beschavingen, omdat zijn fundamentele rol bij het conserveren van voedsel niet alleen de overleving heeft vergemakkelijkt, maar ook de mobiliteit van de bevolking heeft mogelijk gemaakt. Onze voorouders volgden dieren op zoek naar voedsel en zout, en hun paden veranderden in wegen - waarlangs kleine groepen zich vestigden, waardoor gemeenschappen, steden en uiteindelijk hele landen ontstonden.

Solnitsata

Zout heeft ook in de geschiedenis een cruciale economische rol gespeeld. De oudste bekende Europese stad, Solnitsata, gelegen aan wat nu Bulgarije is, bloeide rond 4.700 en 4.200 voor Christus aan de rand van waardevolle brakke bronnen. Later werden de Feniciërs ware meesters van zoutwinning en handel, en het was met de oude Romeinen dat de handel zich echt uitbreidde.

Romeinse invloed

Via Salaria

Rome en Carthago voerden oorlog rond 250 voor Christus vanwege de dominantie van zoutproductie en -distributie in de Middellandse Zee en de Adriatische Zee. De Romeinen overwonnen - maakten van de gelegenheid gebruik om het land van hun vijanden zout te maken om ze steriel te maken - en bouwden een echt netwerk van routes en wegen om het product te transporteren en op de markt te brengen.

Soldaten ontvingen zelfs speciale zoutrantsoenen genaamd salarium argentum als betaling - en daarom zou het woord 'salaris' naar voren zijn gekomen. Vergeet niet dat sommige historici ontkennen dat de Romeinen een deel van hun betaling in de vorm van zout ontvingen. Het leger zou alles in contanten hebben verdiend, en de oorsprong van het woord 'salaris' zou verband houden met Via Salaria, de weg die wordt gebruikt om zout naar Rome te transporteren.

En omdat we het hebben over woordoorsprong, komt het woord "salade" ook van de Romeinen en zout, omdat ze vroeger groenten zouten om smaak aan deze voedingsmiddelen toe te voegen. Maar terug naar het economische belang van zout ...

domeinen

In het oude Griekenland werd zout gebruikt in de slavenhandel, en in China verbood keizer Han Wu Di rond 110 voor Christus de handel in zout op de zwarte markt en strafte iedereen die betrapt werd op onderhandelingen met de doodstraf. aldus het monopolie van de zouthandel in het land.

Al in de 16e eeuw vestigde Polen een enorm domein dankzij zijn zoutmijnen, maar verloor uiteindelijk alles toen de Duitsers zeezout in Europa introduceerden, dat tot op heden waardevoller wordt geacht dan zout verkregen uit minerale afzettingen.

Oude Wieliczka-zoutmijn die in Polen wordt gevestigd

Later, in de 18e eeuw, was de verhoging van een zoutbelasting - die daar in de 14e eeuw werd gecreëerd - zelfs een van de factoren die tot de Franse Revolutie leidden, omdat mensen werden gedwongen al het zout te kopen dat ze nodig hadden van koningen, en was nog steeds verplicht om misbruik te betalen voor het product. En de belastinginning door de Engelsen diende ook als reden voor het begin van de burgerlijke ongehoorzaamheidsbeweging onder leiding van Gandhi in India in de jaren dertig.

Een snufje peper

Net als bij zout was de specerijenhandel ook uiterst belangrijk voor de menselijke beschaving. De geschiedenis gaat meer dan 4000 jaar terug en is ontstaan ​​dankzij Arabische handelaren die producten uit plaatsen zoals China, Indonesië, Ceylon - of het huidige Sri Lanka - en India via de zijderoute naar de Middellandse Zee brachten.

In het begin werden de kruiden vervoerd in kameelaangedreven caravans van Chang'na, de toenmalige Chinese hoofdstad, door India en de gebieden die vandaag overeenkomen met Afghanistan en Pakistan, op weg naar het oostelijke Middellandse Zeegebied. En de handelaars verkochten niet goedkoop! Ze creëerden een hele sfeer van mysterie die fantastische verhalen vertelden over hoe de items waren verkregen, en zorgden voor goede prijzen voor de producten.

De Romeinen, die het stuk domineerden, namen de controle over de specerijenhandel tussen 200 voor Christus en 1200 na Christus, en het was met hen dat de oude caravans werden vervangen door schepen.

De uitbreiding kwam nadat Europeanen besloten om nieuwe wegen te verkennen, en naast specerijenhandel de grootste industrie ter wereld te worden, motiveerde het hele naties om de wereld te trotseren op zoek naar nieuwe routes.

Versterking van de machtsstrijd

De specerijenhandel was ongelooflijk winstgevend en producten zoals kaneel, nootmuskaat, gember, kruidnagel en peper werden allemaal verkocht tegen goudprijzen in Europa. Het is daarom niet verwonderlijk dat zoveel landen vochten voor controle over deze markt.

Aan het einde van de 13e eeuw werd Venetië de belangrijkste handelshaven, die de toegang en distributie van specerijen naar het noorden en westen van het Europese continent tot het einde van de 15e eeuw controleerde, en Venetiaanse handelaren rekenden zo hoog voor hun producten dat ze snel De Spanjaarden en de Portugezen besloten op zoek te gaan naar nieuwe routes om de specerijen te vinden.

Dus, op zoek naar een nieuwe manier om Azië te bereiken, zeilde Vasco da Gama langs Kaap de Goede Hoop naar Calcutta. Tegelijkertijd ging Christopher Columbus ook op zoek naar een alternatieve route en belandde in Amerika - van waar hij vanille en sommige soorten peper bracht.

De Nederlanders kwamen tussenbeide door schepen en bemanningen aan de Portugezen te leveren, en het succes van de ontdekkingsreizigers zorgde uiteindelijk voor veel verwarring bij de Portugezen, Spanjaarden en Nederlanders - die tussen de 15e en 17e eeuw lelijk vochten voor controle over de specerijenhandel.

In de tussentijd, meer precies, tussen de 16e en 18e eeuw maakten de Engelsen van de gelegenheid gebruik om de British East India Company op te richten. En rond de 18e eeuw kwamen Amerikanen op de markt, onderhandelden ze direct met Aziatische leveranciers en breidden ze de handel naar Amerika uit.

Met open handelsroutes, waren het niet alleen specerijen die vrij rond de wereld begonnen te circuleren. De planten werden ook van het ene naar het andere land verplaatst en de teelt van bepaalde variëteiten werd populair. Dit leidde uiteindelijk tot een grotere beschikbaarheid van producten, waardoor de prijzen daalden - samen met de monopolies die ooit de specerijenhandel hielpen vestigen.

Meer curiosa

• Tot het begin van de 20e eeuw werden zoutstaven genaamd Amoleh gebruikt als officiële munteenheid in Ethiopië;
• Zwarte peper, afkomstig uit India, werd vroeger door de oude Egyptenaren gebruikt tijdens begrafenisrituelen waarbij hun korrels in de neusholten van de farao werden geplaatst;

• Zout werd ook gebruikt door de oude Egyptenaren tijdens religieuze rituelen en de mummificatie van de doden;
• Oude beschavingen presenteerden royalty's met kaneel - die in de oudheid meestal uit Sri Lanka en Indonesië werd gehaald;

• In de oude Japanse theaters was het gebruikelijk om een ​​beetje zout op het podium te gooien voor de uitvoeringen om boze geesten weg te jagen;
• De oude Grieken en Romeinen geloofden dat het eten van komijn de huid helderder kon maken;

• Europese vissers zouten al haring en kabeljauw om ze voor de middeleeuwen op te slaan;
• Hoewel zout werd gebruikt om voedsel te conserveren, werd voedsel in de middeleeuwen door het gebrek aan koelkasten sneller bedorven. Zo werden specerijen gebruikt om voedsel te aromatiseren dat al een beetje 'verleden' was;

• Er zijn verschillende vermeldingen van zout in de Bijbel, en het is een van de symbolen die in de doop worden gebruikt;
• En heb je ooit dat verhaal gehoord dat zout laten vallen pech is? Dit bijgeloof kwam tot stand dankzij het schilderij 'Het laatste avondmaal' van Leonardo Da Vinci, dat een container met gemorst zout voor de figuur van Judas plaatste. Maak je geen zorgen als je het zout laat vallen ... er is een tegengif! Gooi gewoon een kleine vuist terug over je linkerschouder.

* Geplaatst op 22-7-2015