De handel in cheeta's in Arabische landen kan dieren blussen
Jaarlijks worden ongeveer 300 jonge cheeta's ( Acinonyx jubatus ) uit Somaliland verhandeld - het officieel Somalische grondgebied dat de belangrijkste doorvoerroute vormt voor de handel in cheeta's in de Hoorn van Afrika. Dit is ongeveer hetzelfde aantal cheeta's dat vrij op het schiereiland leeft, terwijl minder dan 7.500 in het wild elders op het continent leven, volgens het Cheetah Conservation Fund (CCF), een instelling die probeert de soort in het wild te redden.
Volgens de CCF is de trend gericht op "epidemische proporties". Met de huidige mensenhandel tarieven, kan de cheeta populatie in de regio binnenkort uitsterven. "Als je de wiskunde doet, laat de wiskunde zien dat het slechts een kwestie van een paar jaar is voordat we nog meer cheeta's hebben", zei de Amerikaanse natuurbeschermingswetenschapper en CCF-oprichter Laurie Marker.
Bestemming: Arabisch schiereiland
Een onderzoeksrapport van CNN wees uit dat de illegale cheetah-handel voornamelijk werd aangewakkerd door superrijke Midden-Oosterse klanten die wilde katten kopen van smokkelaars als exotische huisdieren. De dieren worden over de grens van Somaliland gesmokkeld, vervolgens in kisten of kartonnen dozen op boten opgeslagen en over de Golf van Aden naar hun eindbestemming gestuurd: het Arabische schiereiland. Gegevens wijzen erop dat 60% van de transacties in Saoedi-Arabië plaatsvond.
Hoewel veel van deze landen - waaronder de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië - particulier eigendom en de verkoop van wilde dieren verbieden, is de handhaving laks. Geschat wordt dat duizend cheeta's door privé-eigenaren als huisdieren worden gehouden.
De dieren komen terecht in herenhuizen in de Arabische Golf, waar Afrika's meest bedreigde grote katten pronken als ultrastatus-statussymbolen en worden weergegeven op posts op sociale media. In een van deze berichten toont een video een cheetah als een 'huisdier' die een National Geographic-show bekijkt en zichtbaar geagiteerd wordt wanneer hij een van hen op het scherm ziet. "Ze is verliefd op haar familie", zegt het bijschrift. Andere berichten tonen dat cheeta's die in luxeauto's liggen in zwembaden worden geduwd en met geweld ijs en lolly's krijgen.
Dodelijke oversteek
Voor cheeta's kan een leven in opsluiting dodelijk zijn als de reis hen niet eerst doodt. Veel van de gesmokkelde puppy's komen naar de Golf met verminkte en gebroken benen na een moeilijke reis. Drie van de vier sterven tijdens de reis, volgens Marker.
Als 's werelds snelste landzoogdier hebben cheeta's ruimte nodig om te rennen en een speciaal dieet. De meeste Gulf-eigenaren kunnen niet voor katten zorgen en de meeste cheeta's in gevangenschap sterven binnen een jaar of twee, vertellen experts aan CNN.
Dierenartsen van de Golf spraken anoniem met CNN en bevestigden de ernst van de situatie. Een van hen behandelde verschillende dieren van rijke cliënten die niet overleefden en zei dat hij cheeta's zag lijden aan metabole en spijsverteringsstoornissen omdat mensen niet weten hoe ze te voeden. Bovendien is cheetah een delicate soort, vooral vatbaar voor katten en infectieziekten, zei de dierenarts.
Illegale maar winstgevende onderneming
Handel in wilde dieren is een lucratieve industrie, geschat op maximaal $ 20 miljard per jaar, ongeveer $ 81, 8 miljard, volgens informatie van de Verenigde Naties en Interpol. Het behoort zelfs tot de top vijf van illegale industrieën ter wereld, samen met drugs en mensenhandel.
Een CCF-studie uitgevoerd in 2018 documenteerde 1.367 cheeta's die te koop zijn op sociale netwerken tussen januari 2012 en juni 2018, voornamelijk in de Arabische Golf. De waarden begonnen vanaf US $ 6.600 (R $ 24.000) en bereikten tot US $ 10.000 (R $ 41.000) voor elk dier. De meeste van deze verkopen werden gedaan via Instagram en YouTube. Hoewel de advertenties in 15 landen werden geregistreerd, is meer dan 90% van deze advertenties afkomstig uit landen van de Arabische Golf. Wat verkopers betreft, zijn de top drie gevestigd in Saoedi-Arabië, goed voor een vijfde van alle advertenties.
Race naar redding
Somaliland is een van de minst ontwikkelde regio's ter wereld en armoede zorgt ervoor dat mensen illegale activiteiten ondernemen. Maar zijn regering zegt dat het de aanpak van dierenhandelaren in de afgelopen twee jaar heeft geïntensiveerd. In het CCF-asiel in Somaliland worden 32 geredde cheeta's op een schuilplaats behandeld. Internationale medewerkers en vrijwilligers willen een groter onderkomen bouwen, zoiets als een natuurreservaat.
Maar de kosten stijgen naarmate meer katten naar het asiel worden gebracht. Volgens de CCF bedragen de uitgaven momenteel $ 10.000 per maand, ongeveer $ 41.000. Laurie Marker riep landenleiderschap op om het publiek bewust te maken van het probleem. "We hebben echt beïnvloeders nodig, we hebben regeringen, koningen, prinsen of koninginnen nodig om te zeggen dat dit niet goed is, " zei ze. "Als we ze kunnen redden, zullen we ze het beste leven geven dat ze kunnen hebben, maar ze moeten niet onder onze hoede zijn. Ze moeten in de natuur zijn, " zei hij.
Aanbevolen
