Had NASA's Kepler-telescoop een buitenaardse megastructuur gevonden?

Je hebt zeker gehoord over NASA's Kepler-ruimtetelescoop, nietwaar? Wij hier bij Mega Curioso hebben zelfs verschillende verhalen gepost over de verrassende ontdekkingen van het apparaat, zoals de planeet zo groot als die van ons die het leven zou kunnen herbergen, het trio van mogelijk bewoonbare werelden in een ander zonnestelsel en de "oudste neef" van de aarde. .

De apparatuur werd in 2009 in de ruimte gelanceerd en het is zijn taak om het universum te doorzoeken op exoplaneten in een baan rond verre sterren - wat het goed heeft gedaan! Hoewel de telescoop werkt, kan deze ook andere dingen in de ruimte vinden.

operatie

Kortom, Kepler detecteert exoplaneten als ze voor hun zon passeren en veroorzaakt een variatie in het licht dat ze uitzenden. Om een ​​lichaam als een planeet te beschouwen, moet het verkeer voor de ster periodiek plaatsvinden, wat aangeeft dat het een ster in een baan is.

Interessant is dat de door de telescoop verzamelde gegevens wetenschappers in staat stellen veel dingen over exoplaneten te ontdekken, zoals hun afmetingen, samenstelling en vorm - hoewel er hier niet veel variatie is, omdat de fysica van de planeetvorming dicteert dat ze moeten afgerond zijn.

Om als een exoplaneet te worden beschouwd, moet de kandidaat dus aan bepaalde eisen voldoen, en het geheel is niet te mysterieus. En weet je nog dat we opmerkten dat Kepler naast verre werelden ook andere dingen in de ruimte kon ontdekken?

Bizarre ontdekking

Volgens Ross Andersen van The Atlantic portal was de telescoop gericht op een ster genaamd KIC 8462852, gelegen in het sterrenbeeld Cygnus, ongeveer 1500 lichtjaar van de aarde, toen hij iets heel vreemds detecteerde. Volgens Andersen bleek uit gegevens van Kepler dat een object met onregelmatige tijdsintervallen voor de ster passeerde en ook onregelmatige variaties in lichtemissie veroorzaakte.

De bevinding is beschreven in een studie die onlangs is gepubliceerd door wetenschappers aan verschillende universiteiten - waaronder die van Yale - en, zoals ze hebben uitgelegd, observeert het apparaat de ster al jaren en heeft het nooit een fout in de meetresultaten gevonden. Meer precies, de onderzoekers richtten zich op twee bijzonder nieuwsgierige doorgangen, geïdentificeerd als D800 en D1500.

De eerste hiervan, de D800, werd opgenomen tussen dagen 788 en 795 van de Kepler-missie en lijkt de doorvoer te tonen van een hemellichaam dat 15% minder helderheid van KIC 8462852 veroorzaakte. De tweede - de D1500 - gebeurde tussen missiedagen 1510 en 1570 en resulteerde in een afname van 22% in sterlichtemissie. De meest voorkomende is echter dat de helderheidsreductie 1% is als het gaat om een ​​planeet.

uitslagen

Volgens Andersen hebben de onderzoekers verschillende scenario's geëvalueerd om bizarre transits te begrijpen, gericht op plausibele verklaringen, zoals de doorgang van een indirecte schijf - een wolk van stof, gas en puin die een ster omcirkelt. Maar na het zoeken naar infraroodsignalen die bij deze schijven horen, vonden de wetenschappers er geen, en niet te vergeten dat deze wolken vaak jongere sterren omringen, wat niet het geval is met KIC 8462852.

Een andere mogelijkheid die door de onderzoekers werd onderzocht, was het optreden van een enorme planetaire crash. De waarschijnlijkheid dat dit was gebeurd - gezien het feit dat Kepler de KIC 8462852-activiteiten al lange tijd had gevolgd - werd echter als zeer afgelegen beschouwd.

De enige op afstand redelijke verklaring die de wetenschappers vonden was de mogelijke inmenging van een groep kometen in de regio. In dit geval betoogden de onderzoekers dat een ster in de buurt van KIC 8462852 de activiteit van deze hemellichamen mogelijk heeft beïnvloed, maar deze verklaring leek nog steeds niet erg overtuigend.

Nieuw onderzoek

Bij gebrek aan bevredigende verklaringen suggereert een nieuwe studie - die binnenkort zal worden gepubliceerd - dat, in plaats van natuurlijke fenomenen zoals voorgesteld in het vorige onderzoek, de vreemde variaties die door Kepler zijn ontdekt mogelijk zijn veroorzaakt door de passage van een megastructuur die is gecreëerd door een buitenaardse beschaving voor KIC 8462852. Klinkt je gek?

Zoals we in een verhaal hier van Mega Curioso hebben verteld - waartoe je via deze link toegang hebt - is de Melkweg ongeveer 13 miljard jaar oud. Dus dat zou lang genoeg zijn om een ​​intelligente beschaving te hebben ontwikkeld tot het punt dat ze gigantische structuren ergens in onze melkweg kan bouwen.

Zoals we in het artikel zeiden, zou een Kardashev Schaal type II-beschaving - die in feite intelligente beschavingen in drie categorieën samenbrengt - niet alleen in staat zijn om megastructuren te bouwen, maar zou alle energie op hun planeet kunnen benutten en het vermogen hebben om de energie van je ster.

speculaties

De nieuwe studie stelt voor dat de bizarre activiteit waargenomen in KIC 8462852 mogelijk is veroorzaakt door een van deze megastructuren die sterrenenergie kunnen gebruiken. Het is echter de moeite waard eraan te denken dat zodra de energie is aangezogen, de ster in kwestie permanent warmte op verschillende golflengten zou uitzenden - niet variabel, zoals opgemerkt. Daarom is de aanwezigheid van een type II-beschaving rond KIC 8462852 onwaarschijnlijk.

Anderzijds wijst de activiteit van Kepler erop dat er iets is - en misschien is het geen buitenaardse beschaving van type I (in staat om alle energie van zijn planeet te gebruiken) in de overgang naar type II? Hoe weet je of deze mensen niet proberen een grote structuur rond de ster te installeren en de telescoop een test heeft doorstaan?

***

De ontdekking van Kepler is meer dan opwindend. De gegevens bewijzen dit echter helemaal niet! - dat we eindelijk bewijs vinden van geavanceerd leven buiten onze planeet. Volgens Andersen zijn de onderzoekers nu van plan om radiotelescopen naar de ster te richten om te zien of er kunstmatige systemen zijn die radiosignalen daar vandaan genereren, en er moeten nog veel tests worden uitgevoerd.

Hoe dan ook, wat er ook door KIC 8462852 gaat, het is onmogelijk om je niet af te vragen dat we tenslotte misschien niet alleen zijn in het Universum, toch?