Onderzoek suggereert dat besmettelijke geeuwen afnemen met de leeftijd

(Relaxnews) - Het idee dat geeuw besmettelijk is, is niets nieuws. Onderzoekers van de Duke University komen nu echter meer te weten over het fenomeen, omdat ze hebben vastgesteld dat sociaal geeuwen afneemt met de leeftijd.

De onderzoekers namen het aantal keren op dat 328 gezonde mensen geeuwden tijdens het kijken naar een video van 3 minuten. Het aantal geeuwen per persoon varieerde van nul tot 15, waarbij sommige deelnemers gevoeliger waren voor sociaal geeuwen. Een totaal van 222 deelnemers geeuwde minstens één keer. 'Sociaal geeuwen' wordt gedefinieerd als wanneer iemand 'aan geeuwen denkt, ziet of hoort'. Men denkt dat spontane geeuwen te wijten is aan verveling of vermoeidheid. Hoewel spontane geeuwen begint vanaf de foetale periode, begint sociale geeuwen pas in de kindertijd.

De onderzoekers ontdekten dat leeftijd de enige factor is die verband houdt met sociaal geeuwen, omdat oudere deelnemers minder vaak leken te geeuwen. Eerdere studies suggereerden het verband tussen sociaal geeuwen en variabelen zoals empathie, vermoeidheid en energieniveau. "Het gebrek aan associatie in onze studie tussen sociaal geeuwen en empathie suggereert dat sociaal geeuwen niet alleen het resultaat is van iemands empathisch vermogen", zei auteur Elizabeth Cirulli, een assistent professor in de geneeskunde aan het Human Genome Variation Centre aan het College of Duke University Medicine, in een universitaire nieuwsbrief.

Een beter begrip van sociaal geeuwen zou bijgevolg kunnen leiden tot een dieper begrip van de algemene menselijke biologie, evenals sommige aandoeningen zoals autisme en schizofrenie, omdat de aanwezigheid van deze aandoeningen de gevoeligheid voor het fenomeen vermindert. "Het zou kunnen dat als we de genetische variatie zouden vinden die mensen minder vatbaar maakt voor sociaal geeuwen, we erachter zouden kunnen komen welke variatie of variaties van hetzelfde gen ook geassocieerd worden met schizofrenie of autisme, " zei Cirulli. "Zelfs als er geen verband met de ziekte wordt gevonden, kan een beter begrip van de biologie achter sociaal geeuwen ons informeren over paden die bij deze ziekten betrokken zijn."

De studie werd 14 maart gepubliceerd in een uitgave van het tijdschrift PLOS ONE.

Via InAbstract