Misschien is een van de plaatsen op de wereld waar de onbeduidendheid en zwakheid van de mens over de natuur buitengewoon duidelijk wordt, op Antarctica. Met een totale oppervlakte gelijk aan 14 miljoen vierkante kilometer, is het continent bijna twee keer zo groot als heel Brazilië - en heeft het 17.968 kilometer kustlijn. Dit zijn echter stranden die niemand als zomerbestemming zou kiezen of verfrissende duikervaringen zou willen nemen!

Antarctica, hoe ongelooflijk het ook klinkt, is de grootste woestijn op de planeet en op sommige punten op zijn grondgebied is er in de afgelopen 2 miljoen jaar geen regen of sneeuwval geregistreerd. Om u een idee te geven, de jaarlijkse regenval is mager 10 centimeter - vergeleken met 25 centimeter per jaar die bijvoorbeeld in de Sahara wordt geregistreerd. En verkoop het. Veel! Zozeer zelfs dat op sommige plaatsen de windsnelheid 320 km / u bereikt.

Bovendien is de gemiddelde temperatuur het hele jaar door koud - 50 ° C, en de laagste temperatuur ooit geregistreerd op het continent was negatief 89, 2 ° C - hoewel satellietmetingen temperaturen tot - 93, 2 ° C hebben gedetecteerd. ° C! De hoogste temperatuur ooit geregistreerd op het continent was 14, 5 ° C en, interessant, 50 miljoen jaar geleden was Antarctica zo warm als het huidige Californië.

Bijna het hele continent ligt onder het ijs, behalve alleen een gebied dat overeenkomt met minder dan 1% van alle gebieden dat altijd wordt blootgesteld. Bovendien bevindt ongeveer 70% van het zoetwater in de wereld zich op Antarctica en is de gemiddelde dikte van de Antarctische ijskap 1, 6 kilometer - met enkele punten meer dan vier kilometer. Zeker ongeveer 90% van al het ijs op de wereld is op het continent.

Niemandsland

In de loop der jaren hebben verschillende landen geprobeerd hun stuk land op het continent op te eisen en in 1959 werd het grondgebied door de ondertekening van het Antarctisch Verdrag - ondertekend door 48 landen - aangemerkt als een natuurlijke ommekeer voor vrede en wetenschap. Sindsdien is Antarctica een vrij continent gebleven zonder gevestigde regering. Het document diende echter niet om iedereen te intimideren, niet ...

Zeven landen - Frankrijk, Nieuw-Zeeland, Chili, Australië, Argentinië, het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen - hebben hun 'stukken' opgeëist, terwijl Australië beweert het grootste Antarctische grondgebied te hebben, gelijk aan 5, 8 miljoen vierkante kilometer. En halverwege de jaren zeventig stuurden Argentijnen een zwangere vrouw naar Antarctica om een ​​deel van het continent te claimen.

De baby - een jongen die Emilio Palma heette - werd de eerste bekende mens die op Antarctisch grondgebied werd geboren. Chili heeft een bevolking van burgers op Antarctica, compleet met een ziekenhuis, school, postkantoor, een hotel om bezoekers te ontvangen en dekking voor internet en mobiele telefoons. Daarnaast vindt u zeven christelijke kerken op het continent en een enkele geldautomaat.

Wildlife

Antarctica is het droogste, koudste continent met de hoogste gemiddelde hoogte - ongeveer 2.000 meter - en het meest voorkomende harde wind op aarde. Het is daarom niet verwonderlijk dat Antarctica het minst bevolkte continent op de planeet is en dat het grondgebied nooit een inheemse bevolking heeft gehad.

Overigens zijn er ook geen permanente bewoners op het continent, en het aantal tijdelijke "bewoners" varieert van 4.400 in de zomer tot 1.100 in de winter - die worden verdeeld in de paar polaire bases die door het grondgebied zijn geïnstalleerd. Misschien is dit de reden waarom de dieren die de regio bewonen niet te geïntimideerd zijn door de benadering van mensen.

Er zijn geen terrestrische zoogdieren die endemisch zijn voor Antarctica, hoewel het continent de thuisbasis is van een enorme pinguïnpopulatie, evenals zeehonden, walvissen, vissen en krill, kleine, garnalenachtige ongewervelde schaaldieren walvissen.

Antarctica is het enige continent ter wereld zonder reptielen, en er zijn geen ijsberen - geen Eskimo's, want ze zijn allebei inheems in het Noordpoolgebied! Honden van het Siberische huskyras liepen daarheen, maar hun aanwezigheid werd in 1994 verboden. Nog een merkwaardig stukje informatie: mieren hebben al alle continenten van de aarde gekoloniseerd behalve Antarctica en enkele verre of onherbergzame eilanden.

Milieukwesties

Zonder "eigenaar" en zonder overheid is de grootste zorg die aan Antarctica te maken heeft het milieuprobleem - en wat te doen om het continent te beschermen. De grootste impact wordt veroorzaakt door de actie van mensen die nog nooit een voet op het grondgebied hebben gezet. Onderzoekers hebben tenslotte looddeeltjes uit benzine op ijs ontdekt, evenals sporen van pesticiden in organische weefsels en uitwerpselen van dieren.

Bovendien belanden fragmenten van plastic en andere rommel in de Antarctische kust, om maar te zwijgen van de gevaren van klimaatverandering en het "gat" in de ozonlaag, die net boven het continent ligt. De lage menselijke aanwezigheid heeft ook negatieve gevolgen gehad en, naast bezorgdheid over de exploitatie van grondstoffen - zoals olie, bijvoorbeeld - baart het toerisme ook zorgen.

Op dit moment verbinden de toeristenbedrijven zich ertoe om zo min mogelijk interferentie te veroorzaken, wat verre van ideaal is. Door geen eigen regering te hebben, hoewel veel landen voorstellen hebben ingediend om de impact van bezoekers te minimaliseren, is het vaststellen van efficiënte regels niet zo eenvoudig als het lijkt.

Het zou daarom het beste zijn als de landen die het Antarctisch Verdrag hebben ondertekend, onmiddellijk bijeenkomen en gedetailleerde voorschriften opstellen om het kwetsbare lokale ecosysteem te beschermen.

Verpakte zakken

Terwijl de uitgestrektheid, de isolatie en de extreme weersomstandigheden de angst minder schrikken, is het feit dat bezoeken aan het bevroren continent vaak de verwachtingen van toeristen overtreffen. Maar om daar te komen, is het belangrijk om te weten dat het reisschema niet alleen over kalenders gaat, maar ook over klimaat - en ijs.

Een van de meest populaire toegangswegen is door Ushuaia, Argentinië, dat ongeveer duizend kilometer ten noorden van Antarctica ligt - en de dichtstbijzijnde haven is naar het ijzige continent. Vanaf daar beginnen veel bezoekers aan hun reis langs Drake Passage, het deel van de Antarctische Oceaan dat Zuid-Amerika scheidt van Antarctica.

De meeste cruiseschepen varen tussen november en half maart en de reis duurt 8 tot 21 dagen - met de mogelijkheid om te stoppen bij de Falkland-eilanden, South Georgia, South Orkney, Elephant Island en South Shetland. Als alternatief kunt u vliegen van Punta Arenas, Chili naar Frei Station. Ongeacht de wijze van vervoer die u kiest, moet u echter bereid zijn om tussen de $ 6 en 25.000 (of $ 18 tot 75.000) alleen aan de rit te besteden.

Zuidpool

Huidig ​​Zuidpoolstation Amundsen-Scott

Wie gaat naar Antarctica kan niet nalaten om de Zuidpool te bezoeken, toch? Voor "Amundsen-Scott South Pole Station" is de dichtstbijzijnde onderzoeksbasis - gelegen op 100 meter van de geografische zuidpool. Gebouwd door de Amerikanen in 1956, is de structuur (in een of andere vorm) sindsdien constant bezet. In feite werd het oorspronkelijke station in 1975 verlaten nadat het in de loop van de jaren onder sneeuw was begraven.

Domo

Het station werd verplaatst naar een nieuw complex dat bekend staat als de Dome - 50 meter in diameter en 16 meter hoog - met een aantal voorzieningen, waaronder een laboratorium, bewonersaccommodatie, cafetaria en recreatiegebied. Deze structuur is ook onstabiel geworden, waardoor een nieuwe basis is ontstaan ​​die kan worden verhoogd om begraven te voorkomen en die sinds 2003 in gebruik is.

Meer bezienswaardigheden

Het grootste "Antarctische kamp" bevindt zich op McMurdo Station, een in de VS gevestigde wetenschapsbasis die de grootste op het continent is en in de zomer meer dan 1.000 onderzoekers uit verschillende gebieden huisvest. Trouwens, dit is waar de enige haven van Antarctica is, en waar de zendingen naar Amundsen-Scott Station vandaan komen - wat betekent dat er veel meer mensen zijn dan de duizend officiële "bewoners".

Ross Platform

Maar degenen die naar Antarctica gaan, zijn niet bijzonder geïnteresseerd in het zien van bases en kampen, en een van de beroemdste locaties van het continent is het "Ross Ice Platform", dat een oppervlakte heeft van 487.000 vierkante kilometer - het equivalent van het grondgebied. uit Frankrijk! De dikte van het ijs varieert van 335 tot 700 meter, en waar gletsjers elkaar ontmoeten, kan het 1000 meter bereiken.

Het meest ongelooflijke is dat het hele platform eigenlijk boven de Ross Sea zweeft. Bovendien is deze ijsmassa verantwoordelijk voor het vrijkomen van spectaculaire ijsbergen, zoals een 155 km lang bij 35 breed in 1987, en een andere - genaamd Iceberg B-15 - 295 km lang en 37 breed in 2000. Dit ijsmonster brak in verschillende kleinere ijsbergen, waarvan de grootste 122 km bij 27 km was!

IJsberg B-15

Een andere populaire plek is het Canal Lemaire, dat slechts 1600 meter breed en 11 kilometer lang is. De clip is zo mooi dat hij de bijnaam 'Canal Kodak' kreeg - vanwege de prachtige foto's die daar werden geklikt. Het gebeurt echter soms dat het ijs de weg blokkeert, waardoor de schepen de doorgang niet kunnen voltooien.

Lemaire Canal

Een andere hotspot is Paradise Bay - een haven in West-Antarctica, waar de Argentijnse wetenschapsbasis Admiral Brown is. Zoals de naam al aangeeft, is de baai prachtig en biedt uitzicht op de bergen weerspiegeld in het water en majestueuze ijsbergen voor toeristen die cruises door de regio maken. Een van de meest intrigerende plekken zijn echter de Bloedwatervallen, waarover we hier bij Mega Curioso al hebben gesproken.

Ze bevinden zich op de Taylor-gletsjer, waar het water niet bevroren is in de buurt van de rots vanwege de hoge zoutconcentratie. En de roodachtige kleur is te wijten aan de werking van bacteriën in een zoutwaterzak die een ondergronds meer vormt dat miljoenen jaren geleden door een gletsjer is geblokkeerd. Deze micro-organismen kunnen de zwavel- en ijzerionen in het water metaboliseren, wat resulteert in de intense rode kleur van de waterval.

Meer ijskoude nieuwsgierigheden:

• De Antarctische ijskap bestaat al minstens 40 miljoen jaar;
• Er zijn ongeveer 300 ondergrondse meren in Antarctica - die niet bevriezen dankzij de werking van de kernwarmte van de aarde;
• De zuidelijkste actieve vulkaan ter wereld, Mount Erebo, bevindt zich op Antarctica - en deze spuugt kristallen uit door zijn krater;

Mount Erebo

• Er is een goede reden om te voorkomen dat de opwarming van de aarde al het Antarctische ijs doet smelten. Als dit ooit gebeurt, zou het oceaanniveau ongeveer tussen de 60 en 65 meter stijgen! En weet je wat dat voor veel mensen zou betekenen? Glub, glub, glub ...
• Antarctica is het enige continent ter wereld waar geen tijdzone is, wat betekent dat wetenschappers daar vaak de tijd volgen van hun thuisland of de dienst die verantwoordelijk is voor het transport van apparatuur en voedsel;

Roald Amundsen-expeditie

• De eerste ontdekkingsreizigers die de Zuidpool bereikten, behoorden tot de Noorse expeditie onder leiding van Roald Amundsen op 14 december 1911. Een maand later bereikte het Britse team onder Robert Scott ook de mijlpaal, maar ze stierven allemaal onderweg. terug naar de basis;
• Trouwens, vóór deze expedities, was het bestaan ​​van een continentale massa ten zuiden van de planeet slechts speculatie, en werd alleen bevestigd rond het jaar 1820, toen het voor het eerst werd waargenomen;

Helikopter op weg naar een van de Iceberg B-15 fragmenten

• De grootste ijsberg ooit geregistreerd, de B-15, is een stuk ijs dat in het jaar 2000 van de Ross Antarctic-plank viel. Het heeft ongeveer 11.000 vierkante kilometer over water en is groter dan heel Jamaica! En dat is niet alles: de B-15 is 10 keer groter onder zeeniveau;
• Interesse in het uitvoeren van wetenschappelijke studies op het continent "explodeerde" na het einde van de Tweede Wereldoorlog;

• Smelten in de regio veroorzaakte een lichte verandering in de ernst van het gebied;
• Iedereen die naar Antarctica gaat voor werk moet de appendix en verstandskiezen hebben verwijderd voordat hij gaat;

• Een werkende Antarctische wetenschapper kon een afspraak maken met een meisje dat 45 minuten van haar basis kampeerde dankzij Tinder !