Paleontologen vinden gigantische reptielenfossielen vol met 'acne'

Paleontologen vonden fossielen van de schedel van een dier dat Bunostegos akokanensis heette in het midden van de Afrikaanse woestijn. Blijkbaar woonde het herbivore reptiel in Pangeia, het veronderstelde Perm-supercontinent.

De botten worden geschat op 266 tot 252 miljoen jaar oud, en hoewel er niet veel (slechts drie schedels zijn gevonden), zijn ze voldoende om een ​​paar dingen over het mysterieuze dier aan te geven. Het meest merkwaardige feit is dat Bunostegos akokanensis ongeveer de grootte van een koe had en tientallen benige knoppen op zijn huid droeg, die worden vergeleken met acne, die het hele gezicht van het reptiel bedekken.

Het reptiel behoort tot de Pareiassauro- groep, bestaande uit grote herbivoren die naast een lengte van maximaal drie meter 600 kg overschreden, met sterke benen, korte staart, kleine kop en een benige borstplaat bevestigd aan de huid.

De nieuwe soort had gezichtsbotknoppen die, naast in grote hoeveelheden te verschijnen, enorm waren en worden beschouwd als de grootste die ooit in hun familie is ontdekt. Wetenschappers zeggen dat ze mogelijk leken op met huid bedekte hoorns, net zoals die op girafkoppen.

Bunostegos hadden ook enkele primitieve details voor hun soort, zoals het aantal tanden, vergelijkbaar met die van andere reptielen uit eerdere periodes, maar niet gevonden in dieren van de Pareiasaurus- groep .

Dus geloven paleontologen dat Bunostegos relatief ontwikkelde reptielen voor hun groep waren door zich af te scheiden van andere wezens en lange perioden van onafhankelijke evolutie te ondergaan. Dit zorgde ervoor dat de ontwikkeling ervan heel anders was dan die van zijn collega's.

leefgebied

Op basis van deze conclusies hebben wetenschappers ook de mogelijke habitat van het dier bepaald. De aannames gemaakt op basis van nieuwe fossielen en andere gevonden botten combineren met geologisch bewijs om aan te tonen dat reptielen in extreem droge grond leefden in wat nu Noord-Afrika is.

Paleontologen geloven nog steeds dat de Bunostegos samen met andere dieren waren uitgestorven tijdens de massale uitsterving - hetzelfde dat de dinosauriërs van de planeet zou hebben geëlimineerd - om nog onbekende redenen. Sommige onderzoekers geloven echter dat de schildpadden directe afstammelingen zijn van Pareiasauros.

Om deze reden is een beter begrip van de anatomie en de evolutionaire geschiedenis van dieren zoals Bunostegos akokanensis essentieel voor onderzoekers om de diversiteit van het leven op aarde beter te begrijpen. Hoewel de ontdekking van het nieuwe dier als een grote stap voor onderzoekers wordt beschouwd, zeggen paleontologen dat er nog veel te ontdekken valt op archeologische vindplaatsen in heel Afrika.