Mensen kunnen meer dan 1 biljoen geuren voelen, zegt de studie

Je hebt misschien gehoord dat wij mensen niet de beste snuffers van het dierenrijk zijn, toch? Want volgens The Verge wees een onderzoek erop dat ons reukvermogen veel scherper kan zijn dan eerder gedacht. Volgens onderzoek kunnen mensen meer dan 1 biljoen geuren waarnemen en, zoals de wetenschappers die de experimenten hebben uitgevoerd, hebben uitgelegd, is deze schatting zelfs vrij bescheiden!

De studie omvatte een reeks wilde berekeningen en de deelname van 26 vrijwilligers die hun neus "leenden" in naam van de wetenschap. Tijdens de experimenten vroegen wetenschappers - van de Rockefeller University en het Howard Hughes Medical Institute van de Verenigde Staten - de deelnemers om drie flesjes te snuiven, die elk een mengsel van 128 verschillende geurmoleculen bevatten.

sniffer

Twee van de containers bevatten exact dezelfde combinatie van moleculen, terwijl de derde fles een andere combinatie had en de vrijwilligers de aanwezige geuren moesten identificeren. Uit de statistische gegevens die tijdens de tests werden verzameld, konden de onderzoekers vervolgens vaststellen dat mensen twee verschillende geuren kunnen onderscheiden wanneer meer dan de helft van hun componenten verschillend is.

Dit betekent dat als minder dan 50% van de moleculen waaruit twee geuren bestaan ​​identiek zijn, ons reukvermogen dit verschil kan detecteren. Met deze informatie in de hand besloten de onderzoekers erachter te komen hoeveel verschillende geurenmengsels ter wereld deze eigenschap hadden - namelijk een verschil van meer dan 50% tussen hun componenten - en vervolgens te bepalen hoeveel geuren we konden onderscheiden.

Accounts en meer accounts

Maar als je bedenkt dat er miljarden geurmoleculen over de hele wereld zijn, stel je dan de moeilijkheid voor om zo'n berekening te maken! Dus, om dingen een beetje gemakkelijker te maken, besloten wetenschappers om het aantal moleculen te beperken tot slechts 30 en naar de wiskunde te gaan.

Zoals uitgelegd, omvat het "1 biljoen" resultaat alleen de hoeveelheid geuren die kunnen worden gecreëerd door de combinatie van 10, 20 en 30 moleculen geëxtraheerd uit de 128-mix die in de studie is gebruikt. Daarom is het aantal dat wetenschappers hebben bereikt, verre van een afspiegeling van de werkelijke hoeveelheid geuren die mensen kunnen onderscheiden.

* Oorspronkelijk geplaatst op 03/20/2014