Stromatolites (Afbeeldingsbron: Reproductie / Wikipedia)

De aarde vormde ongeveer 4, 5 miljard jaar geleden, maar er was nog enige twijfel over wanneer de eerste levensvormen voor het eerst op de planeet verschenen, hoewel sommige studies op ongeveer 3, 5 miljard jaar geleden wezen.

De vroegst bekende sporen van biologische activiteit nemen de vorm aan van sedimentair gesteente dat bekend staat als stromatolieten en wordt geproduceerd door gemeenschappen van micro-organismen in maritieme regio's. En volgens ars technica hebben Amerikaanse onderzoekers in Australië meer bewijs gevonden om te bewijzen dat deze rotsformaties daadwerkelijk door levende organismen zijn geproduceerd.

Het leven kwam niet uit stof maar uit rotsen

De onderzoekers hebben de formaties in Strelley Pool opnieuw geëvalueerd en gebruikten deze keer een techniek die de verdeling van isotopen in elke sedimentaire laag van de rots analyseert in plaats van de rots als geheel te evalueren, zoals in eerdere studies was gedaan.

Volgens de onderzoekers onthulden de analyses insluitingen van organisch materiaal tussen de rotslagen, evenals gevonden verbindingen van ijzer en zwavel die uiteindelijk reageerden en vast materiaal vormden. Bovendien geloven wetenschappers dat de bron van zwavel voor de reactie waarschijnlijk de atmosfeer zelf was, in overeenstemming met de samenstelling van lucht tijdens de Archean, tussen 3, 9 en 2, 5 miljard jaar geleden.

Bronnen: ars technica en PNAS