Waarschuwing: de afbeeldingen in dit artikel kunnen zeer schokkend zijn voor gevoelige mensen.

In het leven was hij ontwijkend en vreemd. In zijn dood werd hij een 9/11 terrorist (World Trade Center-aanval), een spookachtige verschijning en een ster op internet.

Op vrijdag 14 september 2001 arriveerde Lyle Stevik in een hotel tegenover Quinault Lake in Washington. "Welkom. Surfen neemt toe. Het leven is goed ', was het gelukkig optimistische motto dat een oud bord op de site stempelde.

Lyle, die twintig leek te zijn, deed wat talloze mensen eerder hadden gedaan: hij nam een ​​pen en noteerde zijn informatie in het hotelboek.

Hier was niets uitzonderlijks aan, vooral gezien de context: drie dagen eerder werden door terroristische aanslagen op het World Trade Center en het Pentagon ongeveer 3.000 mensen dood en veroorzaakte een nationale veiligheidscrisis.

In 2001 was de Lake Quinault Inn nog steeds een familiebedrijf: Barbara, liefkozend 'tante Barb' genoemd, was bij de receptie en haar neef Gabe was eigenaar van het hotel en een aangrenzende winkel.

Het hotel, gebouwd in de jaren 1960, had zes kamers in het hoofdgebouw en twee in een bijgebouw. Voor minder dan $ 50 per nacht waren ze een van de goedkoopste verblijven in de stad.

Tante Barb gaf haar nieuwe gast Lyle de sleutel tot haar kamer en hij betaalde haar contant. In de kamer vond Lyle een tweepersoonsbed, een stoffig kleed, gordijnen met nicotineachtige vlekken, een glazen kaptafel en ander eenvoudig meubilair.

Minder dan een uur na het binnenkomen van de kamer keerde Lyle terug naar de receptie - hij was geagiteerd, gestoord. Blijkbaar was het park achter zijn slaapzaal erg gehorig. Barb vroeg zich af hoe ongemakkelijk de jonge man was, maar gaf hem nog een sleutel. Deze keer was de kamer in het midden van het hoofdgebouw. Hij sliep daar en de volgende nacht.

Op maandag 17 september klopte hotelmedewerker Maricela op de deur van de nieuwe gast, maar kreeg geen reactie. Het was bijna middag en de check-out tijd was voorbij. Omdat ze de enige kamer bezet had, besloot ze het opnieuw te proberen.

De bediende keek naar het tafereel en vroeg of hij bezig was met bidden, maar wist dat er iets niet klopte.

Maricela kreeg geen reactie en opende langzaam de deur. Ze zag Lyle knielen in een hoek van de kamer: zijn rug naar de deur, zijn armen langs zijn zijkanten, zijn hoofd achterover gekanteld, omhoog kijkend. Op zaterdag had hij om extra handdoeken gevraagd, en die waren daar, verspreid op een houten tafel. Drie anderen stonden nog steeds zorgvuldig op een stoel. Op zondag zei hij dat hij niet wilde dat zijn kamer schoongemaakt werd.

De bediende keek naar het tafereel en vroeg of hij bezig was met bidden, maar wist dat er iets niet klopte. Ze belde de eigenaar van het pand, Gabe, die kamer 5 tegenkwam en voorzichtig naar de vreemde gast liep. Lyle bewoog niet. Haar polsen waren zacht, haar vingers ontspannen en haar spijkerbroek hing los aan haar slanke taille.

Gabe kwam dichterbij en zag een leren riem om zijn nek wikkelen en aan de hangers vastmaken. Haar knieën raakten niet echt de vloer. Hij ademde niet meer: ​​hij had zichzelf opgehangen.

Op een nachtkastje lag een gevouwen kaart met de woorden 'in de kamer'. Binnen acht rekeningen van $ 20 - genoeg geld om te betalen voor de nachten dat je er was en een royale fooi.

Gabe belde 911 en al snel arriveerde een paramedicus. Lyle's magere lichaam werd doorverwezen naar een plaatselijke lijkschouwer. De gast had geen identificatie achtergelaten in de kamer: geen bankkaart of rijbewijs of paspoort.

Lyle Stevik stond eenvoudigweg niet in een database, telefoonboek, volkstelling of kiesregister. Lyle Stevik bestond niet.

De politie ging op zoek naar iemand die de jongeman kende, maar er was geen idee. Gedurende de volgende weken zocht niemand een vermiste man in het gebied.

Voorspellend dat Lyle slechts een valse naam was, gebruikten de officieren het DNA en de vingerafdrukken van de jongeman en doorzochten al hun databases: geen teken. Het adres dat hij had genoteerd op het registratieblad behoorde toe aan een ander hotel, waar ook niemand hem herkende.

Lyle Stevik stond eenvoudigweg niet in een database, telefoonboek, volkstelling of kiesregister.

Lyle Stevik bestond niet.

Quinault Lake

Toen rechercheur Lane Youmans in de slaapkamer aankwam, zette hij zijn koffiekopje op het nachtkastje en bestudeerde het tafereel: Lyle zat nog steeds in de hoek met zijn riem om zijn nek. Hij nam foto's van de plaats: het dekbed lag van het bed en hing over het enige raam. Hangers lagen op de vloer. Het badkamerlicht was aan en de deur stond gedeeltelijk open.

Hij merkte op dat de kussens aan beide kanten tussen de kledingkast en de muur zaten. Misschien voorspelde Lyler dat ze het moeilijk zou hebben in haar laatste minuten en een tijdelijke barrière creëerde zodat niemand enig geluid zou horen.

Lyle's zelfmoord was martelend. De hanger, waar de riem was bevestigd, was laag. Hij moest de viscerale drang weerstaan ​​om gewoon op te staan ​​toen zijn lichaam in de 'overlevingsmodus' ging.

In de achterzak van zijn broek werden acht dollarbiljetten gevonden. In de la van een van de tafels lag een tube tandpasta, een tandenborstel en nog een paar kleingeld. Aan het hoofd, een Gideons-Bijbel geplaatst door het hotel zelf in elke kamer. Er was een markering tussen pagina's 1050 en 1051, waar de eerste passage was: "Dit, zei hij, betekent dat de dood moet sterven."

In een kleine zwarte prullenbak was een krant en een leeg glas. Naast hen was een verfrommeld stuk papier waarop "zelfmoord" stond in blokletters.

Detective Youmans merkte bij het vergelijken van Lyle's handschrift op papier en zijn registratie aan de balie enkele verschillen op. “Lyle maakte zijn record met zijn normale handschrift. Ik geloof dat hij 'zelfmoord' in blokletters schreef als teken aan iedereen die hem ontmoette. Hij besefte toen dat het duidelijk zou zijn en gooide het briefje weg, 'concludeert hij.

De detective geloofde ook dat Lyle uit een familie uit de hogere middenklasse kwam, omdat zijn kleren goed waren, hij geen handwerksporen had en hij er geweldig uitzag.

Op woensdag 19 september keek de lijkschouwer, Dr. Daniel Delove, naar het lichaam van Lyle: zijn kleren waren verwijderd, maar zijn nek was nog steeds gewikkeld in de versleten lederen riem. Hij was gedeeltelijk genezen van de schaafwonden op zijn vingers, had een appendix-verwijderingslitteken en was besneden. De rest van het lichaam was een leeg canvas.

Hij had geen tatoeages of moedervlekken. Er was ook niets mis met zijn gezondheid: zijn organen waren in goede staat, hij rookte niet en hij was helemaal nuchter toen hij zichzelf ophing.

Hij had geen begrafenis. Of een grafsteen. Of bloemen.

Opmerkelijk waren de tanden in uitstekende staat. Vier waren verwijderd - twee bovenste premolaren, twee onderste premolaren - waarschijnlijk om ruimte te maken voor enkele beugels als gevolg van dure orthodontische behandelingen.

Je etniciteit kon niet worden vastgesteld, noch je nationaliteit. Hij had Spaans, Noord-Amerikaans of Midden-Oosters kunnen zijn. Het was moeilijk te zeggen.

Lyle werd begraven in een ongemarkeerd graf op Fern Hill Cemetery. Hij had geen begrafenis. Of een grafsteen. Of bloemen.

Maanden gingen voorbij en daarna jaren. Het onderzoek werd afgekoeld totdat de zaak in 2006 op internet belandde. Verschillende mensen hebben al het beschikbare bewijsmateriaal doorgenomen, hypothesen besproken, theorieën bedacht en geprobeerd het gezin van de jongeman te vinden.

Mensen waren verdeeld in gedachtegang: sommigen geloofden dat "Lyle Stevik" de echte naam van de jongeman was en dat hij om de een of andere reden uit een officieel record was gebleven. Anderen dachten dat Lyle een illegale immigrant was en herinnerden eraan dat "Stevik" een veel voorkomende achternaam is in Noorwegen.

Sommigen vergeleken de zaak zelfs met de roman "You Must Remember This" uit 1987. Daarin ontwikkelt een 15-jarig meisje gevoelens voor haar oom, een professionele bokser. Zijn vader, Lyle Stevick (met een C), raakt depressief en hangt zichzelf in de kelder.

Soms vraag ik me af wat hij zou denken van de honderden vreemden die er zoveel om geven en elke dag ruzie maken om hem zijn naam terug te geven.

Sommigen dachten dat hij misschien een geliefde had verloren bij de aanslagen van 9/11. Anderen dachten dat hij bij het bombardement betrokken was.

Je vraagt ​​je misschien af ​​waarom zoveel vreemden zich zorgen maken over het oplossen van een zaak na meer dan 15 jaar. Een van de netizens die de zaak vergezelde, publiceerde een verklaring:

"Lyle viel meteen op omdat hij jong genoeg was om mijn zoon te zijn, en de omstandigheden - zelfmoord alleen in een goedkoop motel - waren zo verschrikkelijk triest, " zei hij. 'Je beleefde briefje met het geld heeft me weggeblazen. Ik kan het gevoel niet afschudden dat hij zelfmoord heeft gepleegd omdat ik geloofde dat niemand om hem gaf. Soms vraag ik me af wat hij zou denken van de honderden vreemden die zoveel om hem geven en elke dag ruzie maken om hem zijn naam terug te geven. '

Het mysterie gaat verder: wie is deze man?

* Geplaatst op 03/09/2016