Nieuw mineraal wordt gevonden in een kleine diamant

Het wordt goldschmidtiet genoemd, het nieuwe mineraal dat is ontdekt in een kleine diamant die is gewonnen uit een Zuid-Afrikaanse mijn. Op slechts 100 micrometer (ongeveer de breedte van een mensenhaar) vertoonde het een zeer ongebruikelijke chemische handtekening, in tegenstelling tot verwacht. van een mineraal diep in de mantel van de aarde gemaakt.

"Goldschmidtite heeft hoge concentraties van niobium, kalium en zeldzame aardelementen lanthaan en cerium, terwijl de rest van de mantel wordt gedomineerd door andere elementen zoals magnesium en ijzer, " verklaart Nicole Meyer, promovendus aan de universiteit van Alberta, die de studie leidde. studie.

Het monster is vernoemd naar de Noorse geochemist Victor Moritz Goldschmidt, de vader van de moderne geochemie.

Een kleine korrel van een gigantische mijn

Het vinden van goldschmidtita was als het openen van een Matrioska-pop: het zat in een diamant gewonnen uit een kimberliet (de rots met diamanten) uit de Koffiefontein-mijn, gelegen in Kaapvaal Craton in Zuid-Afrika. Craton, delen van de aardkorst met oude lagen en dik, ze zijn de thuisbasis van enkele van de oudste rotsen op de planeet.

Het nieuwe mineraal biedt een uniek chemisch record van het verre verleden van de aarde - onderzoekers zeggen, is als het kijken naar de oudste en diepste delen van de planeet. Het kleine, donkergroene monster is naar schatting gevormd op een diepte van 170 kilometer, bij een temperatuur van 1.190 ° C en miljarden jaren geleden.

Over dit deel van onze planeet is weinig bekend, aangezien de mantel 1.800 kilometer landinwaarts vordert. Het record voor het boren van de aardkorst is 12, 2 kilometer diep: de Kola Super Deep Well in Rusland.

"Om kalium en niobium een ​​belangrijk deel van dit mineraal te laten zijn, moet het gevormd zijn onder uitzonderlijke processen die deze ongebruikelijke elementen hebben geconcentreerd. Diamanten kunnen de mineralen daarin miljarden jaren bewaren en ons dus veel vertellen over de regio's. diep in de aardmantel ', zegt het werk dat voortvloeit uit de ontdekking.