Particulier bedrijf wil leven zoeken op de manen van Saturnus

Planeet Saturnus zit vol met mysteries die veel verder gaan dan zijn prachtige ringen - de vele manen hebben een enorme diversiteit aan omgevingen en elementen die astronomen van over de hele planeet aarde intrigeren. Nadat de succesvolle missie van Cassini zijn rol heeft vervuld in het diepgaand bestuderen van de op een na grootste planeet in ons zonnestelsel, zijn er al particuliere bedrijven die meer informatie over Saturnus willen verzamelen.

We hebben het over de Breakthrough Prize Foundation, een organisatie opgericht door de Russische miljardair Yuri Milner. Met plannen die nog in de kinderschoenen staan, is het idee van de instelling om Enceladus te bereiken, een van de natuurlijke satellieten van Saturnus die de meeste aandacht trekt van wetenschappers over dit onderwerp.

Leven van de aarde?

Dit komt omdat Enceladus een oceaan van water in vaste toestand onder het oppervlak heeft, en deze aanwezigheid van de stof verhoogt de kansen op buitenaards leven aanzienlijk. De ontdekking werd gedaan door Cassini zelf terwijl ze nog steeds rond Saturnus en haar manen cirkelde door ventilatiepluimen te observeren die afkomstig waren van het oppervlak van de satelliet.

Kunnen we een goedkope, particulier gefinancierde missie voor Enceladus ontwerpen?

"We hebben een kleine workshop rond dit idee gevormd, " zei Yuri Milner. "Kunnen we een goedkope, particulier gefinancierde missie voor Enceladus ontwerpen die relatief vroeg kan worden gestart en die dieper in deze veren kan kijken om te proberen de wat is er aan de hand? '

Milner woonde op 9 november een conferentie bij van The Economist in Seattle, waar hij zijn intenties onthulde om Saturnus te bereiken via zijn organisatie. Hij zei dat zijn missie kon dienen als een voorloper van een meer geavanceerde toekomstige NASA-campagne die meer en betere informatie over de planeet en satellieten kon verkrijgen.

Eerste plannen

Hoe deze missie zal zijn, is nog niet duidelijk. Het kan gewoon een vlieg over Saturn-satellieten zijn of zelfs de baan van de planeet ingaan met een robuuster schip. Hoe dan ook, de grap lijkt duur te zijn.

Pete Worden, voormalig directeur van het Ames Research Center van NASA, die nu voorzitter is van de Breakthrough Prize Foundation, noemde de inspanningen van de organisatie: “We hebben al een eerste studie gedaan en hebben onze sponsor, mijnheer, ontmoet Milner, in augustus, en we zeiden dat we waarschijnlijk voor een paar honderd miljoen dollar meer conventionele middelen zouden kunnen gebruiken. '