NASA probeert een schip te bouwen dat de bemanning naar Mars zal brengen
Mensen naar Mars brengen is nog steeds slechts een droom, maar NASA probeert dat al mogelijk te maken. Om dit te doen, gebruiken ze reserveonderdelen - dat wil zeggen materiaal dat voor andere dingen kan worden gebruikt - om een prototype van een schip te bouwen dat de bemanning naar de rode planeet kan brengen.
De uitvoering van het project is de verantwoordelijkheid van een team van ingenieurs van het ruimteagentschap zelf, geleid door Paul Bookout. Ze werken echter niet alleen, omdat ze vertrouwen op de hulp van professionals van Jonhson Space Center - onder leiding van Benjamin Alvin Drew, luchtmacht-kolonel die twee keer in de ruimte is geweest.
Volgens Bookout gebruiken ze een prototype dat de helft van de functies heeft die het officiële schip moet hebben. Het doel is eenvoudig te beschrijven: voer zoveel mogelijk studies uit om het voertuig te verbeteren en het leven in het leven mogelijk te maken. Hierdoor heeft het project al een hygiënecompartiment, een oefenruimte en zelfs een kas voor plantenveredeling.
Stralingsschilden en 3D-printer
Het schip dat astronauten naar Mars brengt, heeft twee zeer speciale kenmerken. De eerste bestaat uit schilden van water om de bemanning te beschermen tegen de straling die de zon uitzendt. Anders konden ze niet zo lang in de ruimte staan en zo dicht bij de 'ster van het vuur'.
De andere tool is een soort superkrachtige 3D-printer die gereedschappen en onderdelen produceert die astronauten nodig hebben. Dit maakt het mogelijk om gegevens van de planeet te verzamelen of het schip gemakkelijker te repareren.
Bron: NASA en AviationWeek
