Heb je de mooie - en bijzondere - wolken hierboven gezien? Bekend als 'noctilucent', vormen ze jaarlijks boven Antarctica en gloeien, zoals hun naam al doet vermoeden, 's nachts. Wist u niet van deze formaties? Maak je geen zorgen, omdat zelfs wetenschappers niet veel over hen weten, of precies waardoor ze ontstaan.

Wat we weten - min of meer

Wat we wel weten is dat nachtwolken een relatief nieuw fenomeen zijn, dat voor het eerst werd geregistreerd in 1885, en dat het de hoogste wolken zijn die 'zweven' in de atmosfeer, ongeveer 80 kilometer boven het oppervlak in de mesosfeer. Een vermeldenswaardig feit is dat de eerste verschijning van deze formaties ongeveer twee jaar na de verwoestende uitbarsting van Krakatoa plaatsvond, een van de ergste ooit in de geschiedenis vastgelegd.

Dit is een voorbeeld van de mysterieuze blauwe wolken.

We hebben al gesproken over deze uitbarsting hier bij Mega Curioso, maar het heeft een enorme hoeveelheid vulkanische as in de atmosfeer vrijgelaten die - toevallig - zich op 80 kilometer hoogte heeft verzameld, dat is precies waar zich noctilucente wolken vormen.

Bovendien weten we dat ze bestaan ​​uit zeer kleine ijskristallen - en wetenschappers vermoeden dat sommige van hen bevroren deeltjes van meteoorstof zijn die in de atmosfeer uiteenvallen. Deze kristallen reflecteren licht terwijl de zonnestralen hen treffen in de schemering, wanneer de zon aan de horizon ondergaat, waardoor een etherische blauwe gloed over de aarde ontstaat.

Kijk opnieuw naar de noctilucenten

Een ander ding dat we weten over nachtelijke wolken is dat sinds deze formaties door wetenschappers werden waargenomen, ze op de Zuidpool verschijnen tussen eind november en begin december, terwijl ze op de Noordpool verschijnen tussen mei en augustus. En dit is min of meer wat we moeten weten over de formaties.

Kalenderwijziging

Juist omdat we zo weinig weten over deze mysterieuze wolken, had NASA dit jaar een ruimtesonde klaar om hun opkomst over Antarctica vast te leggen. Interessant genoeg onthulden de waarnemingen dat in 2016 de wolken voor het eerst verschenen op 17 november, wat betekent dat ze om een ​​onbekende reden veel eerder verschenen dan verwacht. Hier is NASA's monitoring van de formaties:

Deze etherische wolken maken het personeel van het internationale ruimtestation blij

Trouwens, volgens NASA stijgen de wolken niet alleen eerder en eerder, ze verspreiden zich naar een steeds groter gebied in het poolgebied. Wetenschappers - die niet langer volledig begrijpen hoe wolken zich vormen - proberen nog steeds een verklaring te vinden voor de veranderingen die plaatsvinden, maar vermoeden dat eerdere opkomst kan worden geassocieerd met atmosferische variaties.

Een mogelijke reden zou een hogere concentratie methaan in de bovenste lagen van de atmosfeer zijn. Volgens onderzoekers van de ruimtevaartorganisatie wordt dit gas geoxideerd door een reeks chemische reacties die resulteren in de vorming van waterdamp. En die extra hoeveelheid stoom is er, beschikbaar om de kristallen te vormen die de noctilucente wolken vormen.

Ze zijn mooi, vind je niet? Hoewel (mogelijk) geen goed teken

Als de theorie van de wetenschappers correct is en de vroege verschijning van wolken verband houdt met een grotere hoeveelheid methaan in de atmosfeer - dat is een broeikasgas dat ongeveer 30 keer krachtiger is dan koolstofdioxide - dan meer dan Om een ​​spektakel in de lucht te bieden, moeten nachtelijke wolken worden gezien als een serieus waarschuwingsbord. Het verband is er, nu zullen onderzoekers het proberen te bewijzen.