Apen bijten niet! Amerikaanse bananenteelt bedreigd door schimmel

Een bananendodende schimmel die al tientallen jaren plantages verwoest in Azië en Australië is gevonden in Amerika, waar 's werelds grootste exportvolume van bananen vandaan komt.

De zaak is zo ernstig dat Colombia begin augustus een nationale noodsituatie heeft uitgeroepen, nadat laboratoriumresultaten de aanwezigheid van de Fusarium verwelken tropische race 4 (TR4) schimmel binnen zijn grenzen hebben bevestigd. Dit markeert de eerste bevestiging van TR4 in Amerika. Het Colombiaanse Landbouwinstituut (ICA), een federaal agentschap belast met het toezicht op de landbouwgezondheid in het land, zegt tot nu toe ongeveer 175 hectare.

Na de noodtoestand werden ook vier boerderijen op het schiereiland Guajira in quarantaine geplaatst. De angst is nu dat de schimmel zich buiten de insluitingszone zal verspreiden en de bananenteelt in de komende decennia kan bedreigen.

De TR4-schimmel begon in de jaren negentig bananenteelt te vernietigen en verspreidde zich vervolgens naar Australië en Afrika. Het werkt op de wortel van de bananenboom, verspreidt zich door het vaatstelsel van de plant en veroorzaakt voedingsstoffen die onvoldoende zijn voor de ontwikkeling van bananen. De schimmel kan via water en grond van de ene plant op de andere worden overgedragen.

Volgens de Colombiaanse autoriteiten zijn alle maatregelen genomen om de proliferatie van de schimmel te voorkomen.