Helaas is Steve niet langer een noorderlicht

Het fenomeen aurora borealis komt alleen voor in regio's in de buurt van de polen, die jaarlijks toeristische bestemmingen worden voor een veelheid aan mensen. Hoewel hun oorsprong bekend is, realiseerde een amateurastronoom zich pas in 2016 dat sommige manifestaties een andere kleur hadden en noemde ze ze Steve, het acroniem voor Strong Thermal Emission Velocity Enhancement. We spraken over Steve hier bij Mega, toen hij werd herkend als een soort noorderlicht, maar nu lijkt het erop dat het spel is veranderd.

Steve het onbekende

Het nieuws lijkt misschien het einde van Steve, maar misschien is de verdere ontwikkeling van het onderzoek zelfs nog interessanter, want in plaats van het ochtendgloren geeft het aan dat het een heel nieuw hemelfenomeen is. Ondanks het feit dat fotografen al tientallen jaren algemeen bekend zijn, trokken bands met een gloed in de buurt van paars pas in 2016 de aandacht van wetenschappers.

Hoewel groen niet de overheersende kleur was, zou dit een nieuw type aurora zijn, maar er bleef twijfel bestaan ​​over de oorsprong van de andere kleur. Een goede vraag trekt altijd de aandacht van een gewillige onderzoeker, dus een nieuw team heeft de zaak onderzocht en records van een Steve beoordeeld die in maart 2008 plaatsvond.

Aurora, alleen niet

Gegenereerd door de interactie van zonnewinden met geladen deeltjes van onze magnetosfeer, meestal protonen en elektronen, vindt de kleurendans plaats door deze elementen door de ionosfeer te bewegen. De weergegeven tonen zijn meestal groen, met variaties in blauw of rood, maar produceren altijd intense radiosignalen.

Het evenement werd geanalyseerd door het team van natuurkundige Bea Gallardo-Lacourt van de Universiteit van Calgary, Canada. Ze probeerden te bevestigen dat tijdens een Steve deeltjes in de ionosfeer vielen net als in een aurora. Hiervoor gebruikten ze camerabeelden die het fenomeen en de informatie vastleggen verkregen door de NOOA-meteorologische satelliet - die, naast het vermogen om de hoeveelheid geladen deeltjes in de atmosfeer te meten, het gebied in kaart bracht op het moment dat de gebeurtenis plaatsvond.

Wat het einde van Steve als dageraad besliste, was het niet-detecteren van deze deeltjes, waardoor het fenomeen iets nog onbekends werd, omdat de paarse lichten op een andere manier worden geproduceerd dan conventionele aurora.

Een mogelijkheid is dat Steve voortkomt uit een stroom hogesnelheidionen en oververhitte elektronen in de ionosfer; toch kan het op grotere hoogte worden gevormd. Er zullen verdere tests worden uitgevoerd om deze veronderstellingen te verifiëren en de ware oorsprong van de kleuren te bevestigen.

Voorlopig noemen wetenschappers het nieuwe fenomeen ' skyglow ' - zoiets als glow in the sky, maar voor ons zal het altijd de fascinerende Steve zijn.

***

Kent u de Mega Curioso-nieuwsbrief? Wekelijks produceren we exclusieve content voor liefhebbers van de grootste bezienswaardigheden en bizarre van deze grote wereld! Registreer uw e-mail en mis deze manier niet om contact te houden!