115 miljoen jaar oud fossiel wordt beschreven als de oudste Braziliaanse vogel

Een 115 miljoen jaar oud fossiel gevonden in het Araripe-bekken van Ceará stond de beschrijving van de oudste Braziliaanse vogel toe. De overblijfselen van de vogel, die de grootte had van een grote domoor, vertegenwoordigen het meest complete record van dit type dier van al het oude supercontinent Gondwana, gevormd door Zuid-Amerika, Afrika, Antarctica, India, Australië en Madagaskar. De resultaten van het onderzoek, gepubliceerd in het Engelse tijdschrift Nature, werden gepresenteerd aan de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (UFRJ).

Het fossiel van de vogel Euenantiornithes heeft zeer goed bewaarde sporen van botten, veren en veren. Het dier had 6 centimeter skelet en 8 centimeter staart, gevormd door twee veren. Het dier leefde tijdens de Mesozoïsche periode, gekenmerkt door de opkomst van dinosaurussen en belangrijke wijzigingen op de planeet, met de fragmentatie van de enkele plaat die de aarde bedekte in twee supercontinenten, Laurasia en Gondwana.

"Deze ontdekking zal het begrip van deze groep fossielen en de verspreiding ervan in de wereld veranderen. Het is een waar juweel van de Braziliaanse paleontologie, " zei Ismar de Souza Carvalho, professor van de Afdeling Geologie van UFRJ en eerste auteur van het onderzoek.

Naast het goed bewaarde skelet, met schedel- en kaakbeenderen die tekenen van tanden vertonen, laten de kenmerken van het fossiel zien dat het dier grote ogen had en aangaf dat het een jong individu was. De onderzoekers geloven dat het exemplaar een vogel was met een kleurrijk verenkleed - kleine afgeronde vlekken op zijn staart zijn sporen van pigmentatie.

Het fossiel Euenantiornithes was in 2011 ontdekt in de regio Araripe, tussen de gemeenten Nova Olinda en Santana do Cariri, in het zuiden van Ceará. "Het Araripe Basin-gebied is de plek waar de beste fossielen ter wereld zijn ontdekt, " zei de onderzoeker, die ongeveer 30 jaar in het gebied is geweest. Carvalho legt uit dat de lagunemilieu, met warm en droog klimaat, en de chemische neerslag van calciumcarbonaat kenmerken zijn van de regio die het behoud van mesozoïsche fossielen begunstigde.

Tot op heden waren de meeste gevederde vogelrecords van de periode geconcentreerd in China. "Het is een voorbeeld van uitzonderlijk behoud. Het verenkleed van dit fossiel is een van de meest indrukwekkende dingen die ik ooit heb gezien in de paleontologie in Brazilië, " zei Carvalho. Over het algemeen zijn fossielen van vogels uit het paleocontinente Gondwana-mesozoïcum niet zo goed bewaard gebleven en hebben ze geen volledige details van de anatomie van de dieren, legde de onderzoeker uit.

"Fossielen worden meestal erg onsamenhangend gevonden. Daarom is dit werk zo zeldzaam en zo belangrijk", aldus Carvalho. De groep vogels Euenantiornithes is uitgestorven, zonder vertegenwoordigers in de bestaande soort vandaag.

Het werk is ontwikkeld door onderzoekers van het UFRJ Geosciences Institute, het Bernardino Rivadavia Argentine Natural Sciences Museum, de Félix Azara Natural History Foundation, het Araripe Geopark en het National Department of Mineral Production.

Door Danielle Villela - Rio de Janeiro

Via InSamenvatting.