'S Werelds eerste dierentuin voor microben is geopend in Amsterdam

Wat denk je meteen als je aan het woord 'microbe' denkt? Ziekten? Dit is precies waar veel mensen het mee associëren, door virussen, bacteriën, schimmels en algen. Maar wist je dat microben ook essentieel zijn voor ons overleven en een belangrijke rol spelen op de planeet?

Met dit bewustzijn in gedachten werd de eerste interactieve microbiële dierentuin ter wereld geopend. Het bevindt zich in Amsterdam (naast de Artis Royal Zoo van Amsterdam) en presenteert aan het publiek deze kleine wezens die tweederde van alle levende materie ter wereld uitmaken.

Om dit alles mogelijk te maken, werd ongeveer US $ 13 miljoen geïnvesteerd. Het idee kwam van dierentuindirecteur Haig Balian, die besloot om een ​​verscheidenheid aan microben bloot te leggen die daar 12 jaar hebben gewoond. "Dierentuinen hebben traditioneel de neiging om slechts een klein deel van de natuur te tonen, dat wil zeggen grotere dieren, " zei hij.

"Nu willen we micronatuur introduceren, " concludeerde Balian, die van mening is dat het belang van microben in ons dagelijks leven wordt onderschat en al jaren niet serieus wordt genomen, sinds de Nederlandse wetenschapper Antonie van Leeuwehok deze microscopische wezens in de 17e eeuw observeerde. .

Wat kunnen we zien in deze vreemde dierentuin?

De dierentuin (die ook een museum kan zijn, het hangt allemaal af van je standpunt) ziet er ook uit als een groot laboratorium, met rijen microscopen aan gigantische televisieschermen, zodat bezoekers kunnen observeren en zich bewust zijn van alles wat hen overkomt. wezens tot nu toe tamelijk onbekend.

Bezoekers kunnen door een raam in een laboratorium kijken waar verschillende soorten microben worden gereproduceerd in petrischalen en reageerbuizen. Ze kunnen de wezens ook zien reproduceren in een speciaal ontworpen 3D-microscoop die is ontworpen voor de dierentuin.

Wanneer mensen in een lift stappen en omhoog kijken, zien ze een zoomvideo in het oog van een persoon en onthullen de kleine mijten die op onze wimpers leven. De camera verbreedt vervolgens bacteriën op de mijt en ten slotte worden de virussen op de bacteriën gepresenteerd. Allemaal heel interessant.

Bovendien zie je in een gigantisch model hoe het ebolavirus het West-Afrika verwoest. Een scanner kan onmiddellijk zien hoeveel microben er in het lichaam van de bezoeker leven en wie meer durft, kan de "Kiss-o-Meter" proberen, die u vertelt hoeveel microben in een kus worden overgedragen.

Het belang van microben voor de mensheid

"Microben zijn overal. Daarom zijn microbiologen nodig om in alle sectoren te werken: ziekenhuizen, voedselproductie, de olie- en farmaceutische industrie bijvoorbeeld", legt Balian uit. Ze worden al gebruikt om biobrandstoffen te produceren, nieuwe soorten antibiotica te ontwikkelen en de productiviteit van gewassen te verbeteren.

Experimenten hebben zijn toekomstige potentieel voor alles aangetoond, van het opwekken van elektriciteit tot het versterken van de bouwbasis en zelfs tot het genezen van kanker. "Als je de wetenschap van de microbiologie in het duister laat aan slechts een paar experts, zal de belangstelling ervoor nooit groeien", zei de directeur van de dierentuin.

"Wist je dat er bijvoorbeeld 700 soorten microben in je mond leven? Of 80 soorten schimmels op je hiel? En dat het volwassen menselijke lichaam ongeveer anderhalve kilo microben draagt ​​en dat we zonder hen zouden sterven?" Vroeg Balian met een glimlach op zijn gezicht.

"We willen bezoekers laten zien hoe alles in de natuur met elkaar is verbonden en hoe fundamenteel microben deel uitmaken van die verbinding. Een bezoek aan de dierentuin zal voor altijd de manier veranderen waarop je de wereld ziet, " concludeerde Haig Balian. Dus voor degenen die de gelegenheid hebben, is het de rit waard.