Onderzoek onthult dat onze voorouders met verschillende soorten reproduceerden

De oude genomen van een Neanderthaler en een andere archaïsche groep mensen, de Denisovans, werden gepresenteerd in een onderzoek op 18 november tijdens een bijeenkomst in de Royal Society in Londen.

De studie suggereert dat ze het gevolg zijn van de kruising tussen leden van verschillende oude menselijke groepen die al meer dan 30.000 jaar in Europa en Azië woonden, waaronder een nog onbekende voorouder uit Azië.

Mysterieuze soort

Volgens het tijdschrift Nature geeft het nieuwe genoom Denisovan aan dat deze raadselachtige bevolking bij de anderen woonde. David Reich, een evolutionair geneticus aan de Harvard Medical School, zei tijdens de bijeenkomst dat ze kruisten met Neanderthalers en voorouders van menselijke populaties die nu in China en andere delen van Oost-Azië wonen, evenals populaties uit Oceanië.

Reich zei dat de nieuwe bestudeerde genomen aangeven dat de Denisovans kruisten met een andere uitgestorven populatie van archaïsche mensen die meer dan 30.000 jaar geleden in Azië woonden, die noch menselijk noch Neanderthaler is. Dit is waar het mysterie ligt.

De bijeenkomst van de Royal Society was gevuld met veronderstellingen over de ware identiteit van deze populatie mensen. "We hebben geen idee, " zei Chris Stringer, een paleontoloog in het London Natural History Museum, die niet bij het werk betrokken was.

Hij speculeert dat de populatie verwant zou kunnen zijn aan Homo heidelbergensis, een soort die Afrika ongeveer een half miljoen jaar geleden verliet en later aanleiding gaf tot Neanderthalers in Europa.

Genetische diversiteit

"Wat het resultaat suggereert is dat we naar een wereld hebben gekeken die lijkt op de film 'Lord of the Rings', waar veel verschillende mensachtige populaties waren", zegt Mark Thomas, evolutionair geneticus aan de Universiteit van Londen (die er ook niet bij betrokken was). in de studie), een vergelijking maken met de beroemde filmsaga.

De eerste genoomsequenties van Neanderthaler en Denisovan brachten een revolutie teweeg in de studie van de oude menselijke geschiedenis omdat ze aantoonden dat deze groepen doorsneden met anatomisch moderne mensen, wat bijdroeg aan de genetische diversiteit van veel levende mensen vandaag de dag. Alle mensen van wie de afkomst buiten Afrika afkomstig is, hebben ongeveer 2 procent van hun genoom te danken aan de Neanderthaler.

Bovendien hebben bepaalde populaties die in Oceanië wonen, zoals de Australische Aboriginals, ongeveer 4% van hun DNA uit kruisingen tussen hun voorouders en Denisovans, die zijn vernoemd nadat ze in de grot in het Altai-gebergte van Siberië zijn ontdekt. De grot bevat menselijke resten daterend van 30 tot 50 duizend jaar geleden.