Niet genoeg slapen of elk uur wakker worden: wat is erger voor de stemming?

Hoe moderner de mensheid wordt, hoe minder men kan slapen. Onder invloed van externe stimuli wisselden we, zonder het te beseffen, minuten rust uit voor meer momenten in het gezelschap van smartphones, tablets, computers en dergelijke.

Degenen die weinig slaap voelen, vallen meestal in een van de twee situaties: ze gaan laat naar bed en worden heel vroeg wakker of blijven zelfs langer in bed, maar worden van tijd tot tijd wakker uit hun slaap. Welk van deze twee slechte slaperprofielen is tenslotte het meest schadelijk voor de gezondheid en het goede humeur?

Time magazine columnist Alice Park sprak onlangs over hetzelfde onderwerp terwijl ze de resultaten van een nieuw onderzoek bestudeerde, uitgevoerd door Patrick Finan, professor in de psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Johns Hopkins University Scholl of Medicine.

Finan en zijn collega's hebben een baanbrekend onderzoek uitgevoerd naar de vergelijking tussen kort slapen en onderbroken slaap. Hiervoor had het team de hulp van 62 deelnemers, vrouwen en mannen, die zichzelf als goede slapers beschouwen. Al deze mensen sliepen drie dagen in een slaaplaboratorium en beantwoordden altijd vragen over humor voordat ze in slaap vielen.

Tijdens het slapen lieten de deelnemers hun slaapstadia meten door de onderzoekers - op deze manier was het mogelijk om de slaapintensiteit van elke vrijwilliger vast te stellen. Een derde van de mensen werd 's nachts op verschillende willekeurige momenten gewekt; nog een derde kon alleen slapen als het laat genoeg was, maar ze waren 's nachts niet wakker; het laatste derde mocht slapen zonder onderbrekingen of geplande tijden.

Na het experiment vergeleken de onderzoekers de stemmingsreacties van elke deelnemer. Zowel degenen die de slaap hadden onderbroken als degenen die weinig sliepen, voelden dat hun gemoedstoestand daalde na de eerste dag van het experiment. In de daaropvolgende nachten vertoonden degenen die hun slaap hadden onderbroken echter een stemmingsverlies, terwijl degenen die korter sliepen dat niet deden. Finan is van mening dat het meer humeurig is om meerdere keren te slapen.

De onderzoekers analyseerden ook de hersenactiviteiten van de deelnemers. Degenen die meerdere keren zijn gewekt, hebben langzame slaapgolven met minder intensiteit - het zijn die golven die de intensiteit van rust tijdens de slaap bepalen. "We hebben een plotselinge en grote daling van langzame slaapgolven gezien, en dit wordt geassocieerd met een aanzienlijke daling van de positieve stemming", legt de onderzoeker uit.

Dit type onderzoek is van aanzienlijk belang met betrekking tot andere onderzoeken met stemming, stress en depressie, die gebieden kunnen zijn die verband houden met de kwaliteit van de slaap van het individu. Slechte slaapkwaliteit was eerder in verband gebracht met depressie, maar Finan is van mening dat we hier dieper op moeten ingaan om erachter te komen welke van de twee soorten slechte slaap onze stemming het meest beïnvloedt.

Voor nu is wat de wetenschapper gelooft te hebben ontdekt dat langzaam slaapverlies direct gerelateerd is aan het vermogen om positieve emoties te herstellen of te stabiliseren in reactie op stressvolle emoties. Finan adviseert ons daarom niet alleen aandacht te besteden aan de hoeveelheid of kwaliteit van onze slaap, maar ook aan de twee factoren samen.

"Het is geen nieuws dat slaapproblemen de gemoedstoestand van mensen veranderen, maar de korreligheid die we hier meten werpt nieuw licht op deze relatie, " concludeert hij.

Het is opmerkelijk dat men overmatige slaap niet moet associëren met een beter humeur. In deze publicatie leggen we uit hoeveel slaap optimaal is voor elke leeftijdsgroep en hier leren we een ademtechniek die belooft om u te helpen snel in slaap te vallen. Als u echter moeilijk kunt slapen, kunt u het beste medische hulp inroepen.

Vind je dat mensen ongeveer 8 uur per nacht moeten slapen? Reageer op het Mega Curious Forum