Nieuw ontdekte dinosaurus had een verbazingwekkende doorn mohawk

Als we horen over dinosaurussen, denken we aan de tanden, klauwen en kracht van grote carnivoren, toch? Verschillende herbivoren waren echter ook zeer goed uitgerust!

Goede voorbeelden hiervan zijn de triceratops met hun hoorns en de ankylosaurus met hun staart. We kunnen ook de nieuw ontdekte Bajadasaurus pronuspinax toevoegen, die doornen had. Het behoort tot de Dicraeosauridae-familie van plantenetende viervoeters en liep 140 miljoen jaar geleden over de aarde, aan het begin van de periode die bekend staat als het lagere krijt.

De schedel ontdekt in Argentijns Patagonië door de Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek (Conicet) en de Maimónides Universiteit van Buenos Aires is de meest complete steekproef van een dicraeosaurid.

Doornen zijn nog steeds een mysterie

Bron: Reproductie / IFL Science

Wat Bajadasaurus pronuspinax zo speciaal maakt, is de doornen in de nek. Ze wijzen niet alleen in een ongebruikelijke richting, ze kunnen ook 1 meter bereiken!

“De functie van doornen bij dicraeosauriden is nog steeds controversieel. Met de ontdekking van Bajadasaurus geloven we dat het mogelijk zal zijn om enkele problemen op te lossen, ”legt Pablo Gallina, een onderzoeker bij Conicet, uit.

In een artikel gepubliceerd in Scientific Reports, beweren hij en zijn collega's dat Bajadasaurus- stekels werden gebruikt voor de verdediging omdat ze gemaakt zijn van bot en bedekt zijn met keratine, waardoor ze veel veerkrachtiger zijn. Ze geloven ook dat omdat de ooggaten bij de bovenkant van het hoofd waren, waardoor Bajadasaurus rond en boven kon kijken, hij veel van zijn tijd doorbracht met grazen.

Dit zou de richting van de doornen verder verklaren: ze zouden het hoofd en de nek van de dinosaurus beschermen tegen eventuele beten. Andere functies worden echter nog steeds overwogen, zoals warmteregulatie en seksuele selectie.

We hebben ongetwijfeld nog veel te leren over deze weinig bekende dinosaurusfamilie - vaak in de schaduw van de beroemdste familieleden - maar deze ontdekking is een goede stimulans, ben je het ermee eens?