Wetenschappers kunnen al hele organen in dieren ontwikkelen

Onderzoekers hebben groot succes gehad bij het ontwikkelen van hele organen in gecontroleerde laboratoriumomgevingen, maar het herhalen van deze prestatie in het complexe lichaam van een dier zou een beetje verwarrend zijn, niet? Wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh bereikten deze ongelooflijke prestatie echter voor het eerst.

Ze waren in staat om een ​​thymus (orgaan in de borstholte) in laboratoriummuizen te ontwikkelen door genen te herprogrammeren in regeneratieve weefselcellen. Het team gebruikte geen trucs om groei te activeren; ze injecteerden gewoon de cellen en wachtten. De organen waren op ware grootte en efficiënt in het produceren van virusbestrijdende T-cellen.

Het probleem, zoals je misschien al geraden hebt, is de schaal. Ratten zijn niet zo moeilijk om te werken als mensen en de thymus is een van de eenvoudigste organen in elk dier. Maar het zou niet zo gemakkelijk zijn om het dier een nieuw hart of een nieuwe long te geven. Desondanks blijft de universiteit grote vooruitgang boeken in dit onderzoek.

Als alles goed gaat, hoeven patiënten niet te wachten op donoren met goed weefsel en kunnen mensen die veel van hun immuunsysteem hebben verloren (zoals ontvangers van een beenmergtransplantatie) sneller herstellen. Het zal niet mogelijk zijn om organen op elk moment op aanvraag te krijgen, maar het concept is niet langer zo absurd als het ooit was.