Wetenschappers laten vrouwen voor het eerst in hun leven pijn voelen

Bij Mega Curioso hebben we al gesproken over een verhaal over een vrouw die geen pijn voelt. U kunt het volledige artikel lezen door deze link te bezoeken, maar in feite lijdt ze aan een uiterst zeldzame aandoening die congenitale analgesie wordt genoemd, waardoor ze fysiek ongevoelig is voor pijn.

Zoals we in het artikel hebben uitgelegd, treft het probleem slechts ongeveer 50 mensen over de hele wereld, en hoewel het misschien heel nuttig lijkt om zonder pijn te leven, kan het ongelooflijk gevaarlijk zijn om je er niet van bewust te zijn. Om je een idee te geven, bijten kleine kinderen die met de aandoening zijn geboren vaak op hun lippen of vingers om te bloeden, en het is gebruikelijk dat jong en oud botten kneuzen of breken zonder het te beseffen.

Gebrek aan pijn

Volgens Jessica Hamzelou van het New Scientist-portaal is aangeboren analgesie het resultaat van een zeldzame genetische mutatie waardoor zenuwcellen niet in staat zijn om pijnstimuli naar de hersenen over te dragen. Meer precies, het probleem wordt veroorzaakt door het ontbreken van ionenkanalen, Nav1.7 genaamd, die in grote hoeveelheden voorkomen in twee soorten ruggenmergneuronen en verantwoordelijk zijn voor het transport van natrium door de sensorische zenuwen.

Op basis van deze kennis gingen wetenschappers op zoek naar manieren om de Nav1.7-ionenkanalen te blokkeren en zo chronische pijn te behandelen. Halverwege, terwijl een groep onderzoekers genetisch gemanipuleerde laboratoriummuizen bestudeerden om dergelijke kanalen niet te hebben, merkten ze echter iets vreemds op.

Hoewel dieren de Nav.1.7-kanalen misten, produceerden hun lichamen stoffen die bekend staan ​​als opioïde peptiden - die functioneren als natuurlijke pijnstillers - in veel grotere hoeveelheden dan normaal.

Dus, gezien het feit dat mensen ook deze verbindingen produceren, concludeerden wetenschappers dat hetzelfde kon gebeuren met mensen met aangeboren analgesie - en dat het teveel aan deze peptiden in hun lichaam de reden zou kunnen zijn waarom ze geen pijn voelen.

Pijn bevorderen

Volgens Jessica is er een medicijn genaamd naloxon dat opioïde receptoren blokkeert. Dit medicijn wordt meestal gegeven in gevallen van vergiftiging of overdosis met opium afgeleide stoffen, zoals morfine en heroïne, en wetenschappers besloten het medicijn op muizen toe te passen om te zien of ze pijn konden voelen.

De strategie werkte en hetzelfde medicijn werd gegeven aan een patiënt - die niet hetzelfde is als waar we het in ons geval over hadden - met aangeboren analgesie. De onderzoekers verbrandden vervolgens de huid van de vrouw met een laser en voor het eerst in haar leven kon ze het gevoel van pijn voelen. Ze zeiden zelfs dat de patiënt in plaats van traumatisch te zijn, zelfs van de ervaring genoot!

Terugkomend op de muurexperimenten ontdekten de onderzoekers bovendien dat wanneer geneesmiddelen werden toegediend om ionkanalen te blokkeren in combinatie met naloxon, dieren die niet genetisch waren veranderd, geen pijn meer zouden voelen.

Volgens Jessica zullen wetenschappers meer tests moeten uitvoeren voordat naloxon wordt geïndiceerd voor de behandeling van aangeboren analgesie bij mensen, omdat niemand weet wat de effecten van voortgezet gebruik van het medicijn zouden kunnen zijn. De resultaten zijn echter veelbelovend en onderzoekers hebben mogelijk ook een nieuwe manier ontdekt om chronische pijn te behandelen.

Heb je ooit gehoord van mensen die geen pijn kunnen voelen? Reageer op het Mega Curious Forum