Wetenschappers bestuderen larven die plastic zakken kunnen "eten"

Vervuiling door het afval van plastic zakken heeft in het wild grote schade aangericht, vooral omdat jaarlijks ongeveer 80 miljoen ton synthetische polymeren worden geproduceerd - en het duurt meer dan 100 jaar om in de natuur te ontleden. Veel mensen hebben naar een oplossing voor dit probleem gezocht en een wetenschapper van de Spaanse Hoge Raad voor Wetenschappelijk Onderzoek heeft misschien een goed alternatief gevonden: larven die producten op basis van polyethyleen kunnen verteren.

Wetenschappers ontdekten het geval per ongeluk bij het verwijderen van honingraatongedierte uit zijn privébijenkorf

De ontdekking, vastgelegd in een studie in het tijdschrift Current Biology, gebeurde bij toeval: onderzoeker Federica Bertocchini is een amateur-imker en merkte op dat de verpakking waarin de Galleria Mellonella-mottenwormen zaten, was verwijderd vol gaten in minder dan een uur. Ze besloot toen om biochemische collega Paolo Bombelli van Cambridge University op te roepen om enkele experimenten uit te voeren en te begrijpen hoe dit gebeurde.

testen

Federica en Paolo plaatsten 100 larven en een plastic zak verkregen bij een Britse supermarkt en verschillende gaten begonnen in minder dan 40 minuten te verschijnen. Na 12 uur was het teruggebracht tot iets meer dan 92 milligram - een ongelooflijke biologisch afbreekbare capaciteit van 0, 13 mg per dag.

Dat zou de wereld kunnen helpen zich te ontdoen van afval van polyethyleenplastic dat zich op stortplaatsen en oceanen heeft verzameld.

In daaropvolgende tests verpletterden de onderzoekers de rupsen tot een pasta en legden deze op synthetische polymeren. Het resultaat was vergelijkbaar, wat aangeeft dat de chemicaliën in de darmen van het dier verantwoordelijk zijn voor de actie. "Als een enkel enzym verantwoordelijk is voor dit chemische proces, zou de grootschalige reproductie ervan met behulp van biotechnologische methoden levensvatbaar moeten zijn. Deze ontdekking zou een belangrijk hulpmiddel kunnen zijn om de wereld te helpen zich te ontdoen van afval van polyethyleenplastic verzameld op stortplaatsen en oceanen. ”Zei Paolo.

Dit wil niet zeggen dat het probleem is opgelost - omdat het resultaat van dit hele proces ethyleenglycolalcohol is, die als giftig wordt beschouwd. "De rups produceert iets dat de chemische binding verbreekt, misschien in zijn speekselklieren of een symbiotische bacterie in zijn darm. De volgende stap zal zijn om de moleculaire processen in deze reactie te identificeren en te kijken of we het verantwoordelijke enzym kunnen isoleren."

Via TecMundo.