Wetenschappers vinden zeedieren van meer dan 500 miljoen jaar oud

Volgens de Live Science-website heeft een team van wetenschappers een 520 miljoen jaar oud zeefossiel gered in China. Het is een geleedpotige genaamd fuxhianhuiid met primitieve ledematen op zijn onderhoofd, waarschijnlijk gebruikt om voedsel naar zijn mond te dragen en het schepsel te helpen onder de zee te komen.

Bovendien onthulde het prehistorische fossiel ook dat de geleedpotige een van de vroegste voorbeelden had van een zenuwstelsel dat zich voorbij het hoofd uitstrekte. Volgens de publicatie is dit mogelijk een van de oudste bekende fossielen van dieren en gelukkig is het ongelooflijk goed bewaard gebleven.

Cambrische explosie

Andere fossielen van deze wezens waren eerder gevonden, maar geen van hen bracht het dier in dezelfde positie als het nu gevonden exemplaar. Alle andere fossielen toonden de geleedpotigen in een opstelling die het onmogelijk maakte om hun delicate interne organen te bestuderen.

Onderzoekers geloven dat fuxhianhuiid onze planeet bijna 50 miljoen jaar bewoonde voordat zeedieren begonnen te evolueren en het water verlieten - waardoor terrestrische wezens ontstonden - tijdens de Cambrische explosie. Deze kleine geleedpotigen brachten waarschijnlijk het grootste deel van hun tijd door op de zeebodem voor voedsel.

Wetenschappers geloven zelfs dat fuxhianhuiid in staat was om korte afstanden te zwemmen, en de waargenomen vroege ledematen kunnen onderzoekers helpen de evolutionaire geschiedenis van geleedpotigen te begrijpen, een klasse van dieren die insecten, spinachtigen en schaaldieren omvat.