Asteroïde die de dinosauriërs decimeerde, genereerde een tsunami van 1,5 km hoog

Het uitsterven van dinosauriërs, zo'n 66 miljoen jaar geleden, is nog steeds een gebeurtenis die onderzoekers in verwarring brengt. De meest geaccepteerde oorzaak hiervoor is vandaag dat een gigantische asteroïde toesloeg op het Yucatan-schiereiland van Mexico. De impact leidde tot enorme aardbevingen en vulkaanuitbarstingen die tonnen as in de atmosfeer gooiden en de aarde gedurende ongeveer 2 jaar in permanente duisternis brachten, waardoor tweederde van de dieren die hier leven decimeerde.

Een ander fenomeen dat de impact van de gegenereerde asteroïde was de vorming van tsunami's. Wetenschappers wisten dit al, maar nieuwe studies geven aan dat de golven veel groter waren dan je je kon voorstellen. De nieuwe schatting is dat een kolossale golf meer dan 1, 5 km hoog van de Golf van Mexico de planeet in enkele uren heeft geveegd en de oceanen drastisch heeft veranderd, waardoor verschillende zeedieren zijn gedood. De golfsnelheid heeft mogelijk ook een indrukwekkende 150 km / u bereikt!

"De asteroïde Chicxulub heeft geresulteerd in een enorme wereldwijde tsunami die nog nooit is herhaald in de moderne geschiedenis", zegt wetenschapper Molly Range van de University of Michigan. De onderzoekers gebruikten computermodellen om te voorspellen van de vorming van de gigantische golf tot de volledige dissipatie, waaruit blijkt dat de tsunami veel groter was dan eerder werd gedacht.

Ter vergelijking: de tsunami die eind 2014 Indonesië en andere door de Indische Oceaan overspoelde landen trof - waarbij ten minste 230.000 mensen om het leven kwamen - had golven van 'slechts' 30 meter hoog. Als het evenement zelfs met zo'n 'kleine' omvang tot zo'n gigantische catastrofe heeft geleid, is het nieuwsgieriger om je golven voor te stellen die tot 50 keer groter zijn dan dat!

De bevindingen van het Molly Range-team zijn vrijgegeven tijdens de bijeenkomst van de US Geophysical Union in december en zullen naar verwachting binnenkort worden gepubliceerd, met een overzicht van hoe wetenschappers de kilometergolf hebben berekend.