Zijn giraffen bedreigd?

Giraffen: als je erover nadenkt, zul je merken dat je genoeg weet over dit schattige dier. Maar wetenschappers hebben zojuist een grote ontdekking gedaan: er zijn niet één maar vier soorten giraffen. Geloof jij dat?

Het is net als het verschil tussen de ijsbeer en de bruine beer. Nu wordt het verhaal van dit zoogdier herschreven.

Volgens Julian Fennessy, hoofdonderzoeker van de studie, is de soort 1 of 2 miljoen jaar geleden gescheiden. Tot die tijd werden giraffen ingedeeld in een enkele soort, de Giraffa camelopardalis, met daarin negen ondersoorten, die werden gecatalogiseerd op basis van populatiebasiskenmerken, waaronder kleuring en standaardisatie.

Dit nieuwe onderzoek heeft echter alles veranderd en deze dieren zijn nu ingedeeld in vier verschillende groepen:

Zuidelijke Giraf ( Giraffa giraffa )

Masai Giraffe ( G. tippelskirchi )

Reticulated Giraffe ( G. reticulata )

Noordelijke giraf ( G. camelopardalis ), waaronder de Nubische giraf ( G. c. Camelopardalis ) als een verwante ondersoort.

Deze ontdekking was alleen mogelijk na de eerste uitgebreide genetische analyse van giraffen, die maar liefst zeven jaar duurde. Het verantwoordelijke team verzamelde monsters van ongeveer 200 dieren behorende tot de negen bekende ondersoorten.

Via de zeven verschillende genetische markers, mitochondriaal DNA, dat is wat de moeder aan haar kinderen doorgeeft, en weefselmonsters, konden ze de resultaten vergelijken en ontdekken dat de verschillen naar vier soorten wezen die zo duidelijk waren dat ze niet met elkaar lijken te reproduceren. de anderen.

Risico op uitsterven

Naast een verrassende bevinding, geven deze gegevens ons een nieuw inzicht in giraffen, vooral met betrekking tot het risico op uitsterven van soorten. In de afgelopen 30 jaar is de wereldgirafpopulatie in Afrika gedaald van 150.000 naar 100.000. Tegen die tijd waren deze aantallen voldoende om ze van de lijst met bedreigde soorten te verwijderen.

Met de nieuwe classificatie werd echter vastgesteld dat giraffen niet zo veel zorg krijgen als bijvoorbeeld Afrikaanse olifanten en neushoorns. U begrijpt dus dat de giraf met een netvormig patroon ( G. reticulata ) minder dan 8.700 personen telt en de noordelijke giraf ( G. camelopardalis ) nog slechter af is: er zijn slechts 4.750 dieren.

Hiermee kon worden geconcludeerd dat we door het scheiden van soorten van giraffen enkele van de meest bedreigde zoogdieren ter wereld hebben!

De nieuwe aanbeveling is dat de vier soorten onafhankelijk worden behandeld en dat sommige zich aansluiten bij de Rode Lijst van bedreigde categorieën.

"Ik hoop dat dit duidt op de behoefte aan meer aandacht voor een soort die normaal werd beschouwd", zegt Julian.