Opwarming van de aarde: hersenetende amoeben verspreiden zich in Amerikaanse meren

Heb je gehoord van een micro-organisme genaamd Naegleria fowleri ? Het is een amoebe die veel voorkomt in water en bodem over de hele wereld en waarvan de infectie dodelijk kan zijn voor de mens. Het probleem is dat N. fowleri, bij inhalatie of in contact met de neusgaten, naar de hersenen reist, waar het zich nestelt en vermenigvuldigt, en zich voedt met hersenvloeistoffen en grijze stof.

Gelukkig werden jaarlijks enkele gevallen van primaire amoebische meningo-encefalitis - de ziekte veroorzaakt door hersenetende amoeben - gemeld, maar volgens The Verge kon die statistiek veel veranderen. Volgens hen hebben Amerikaanse onderzoekers de afgelopen jaren een grote proliferatie van N. fowleri ontdekt, waarschijnlijk in verband met de opwarming van de aarde.

"Splash"

Typische slachtoffers van primaire amoebische meningoencefalitis zijn jonge jongens die besmet raken tijdens het duiken of spelen in besmet water. De amoebe veroorzaakt geen problemen bij inname, alleen wanneer hij in contact komt met de luchtwegen. Er is slechts één micro-organisme nodig om veel schade aan te richten, en symptomen beginnen binnen een week na infectie te verschijnen.

Een van de belangrijkste tekenen van de ziekte zijn hoofdpijn, braken en verwarring. Omdat echter gevallen van primaire amoebische meningo-encefalitis zeldzaam zijn en de eerste symptomen vrij vaak voorkomen, is de diagnose van de ziekte tijdig zodat er iets kan worden gedaan vrij ingewikkeld. En helaas is het sterftecijfer 99%.

behandeling

Er is zelfs een medisch protocol voor de behandeling van de geïnfecteerde, bestaande uit een cocktail van krachtige antibiotica en antischimmelmiddelen, maar omdat ze bij zo weinig patiënten zijn gebruikt, is er geen betrouwbare statistiek over hun effectiviteit. Een ander medicijn - miltefosine - dat wordt gebruikt om borstkanker te behandelen, lijkt positieve resultaten te hebben bij de behandeling van amoebische herseninfecties en zal in de VS beginnen met testen.

Het probleem is dat, aangezien de ziekte symptomen vertoont die vergelijkbaar zijn met die van bacteriële meningitis, het heel goed mogelijk is dat veel diagnoses zich hebben vergist. Zo begonnen onderzoekers gegevens te verzamelen over waar de laatste amoebe-slachtoffers waren geïnfecteerd - zoals variërende watertemperaturen en vochtigheid - om misschien te waarschuwen voor plaatsen die het grootste risico op overlijden inhouden. besmetting.

Hier in Brazilië zijn er geen recente officiële waarschuwingen over N. fowleri- infecties geweest, maar het doet geen pijn om voorzichtig te zijn. Dus als u afkoelt in een rivier, meer of zwembad zonder goed onderhoud, voorkom dan dat water in contact komt met uw neusgaten, zelfs als het slechts druppeltjes zijn! Niemand wil immers dat de hersenen worden opgegeten door een amoebe, toch?